La próxima elección presidencial tendrá la singularidad de que se realizará sin contar con la referencia orientadora que brindaba el sistema de encuestas políticas que Chile había venido desarrollando durante más de medio siglo. Su relativa capacidad predictiva desapareció a resultas de la adopción de la inscripción automática y el voto voluntario, y mediará un lapso quizá considerable antes que el instrumental de los sondeos se adapte al nuevo escenario y recupere un ascendiente confiable. Esto ha alcanzado incluso a la encuesta CEP, que a este respecto ocupaba un sitial preeminente.

Aquella cuyos resultados se dieron a conocer este jueves fue afectada, además, porque habiendo comenzado su recolección de datos en terreno el 13 de julio, dos semanas después de que las primarias de la Alianza dieran a Longueira por ganador, este, por razones de salud, debió declinar su candidatura presidencial el 17 de ese mes. Dicha coalición inició entonces un complejo nuevo proceso de designación que solo culminó cuando el Consejo General de RN proclamó a Evelyn Matthei, el 10 de agosto -esto es, 8 días antes de finalizar el trabajo en terreno de la encuesta-. Ante tal cambio sobreviniente, en materia presidencial se eliminaron las preguntas "cerradas" (en que se interroga al encuestado sobre su propia efectiva intención de voto), subsistiendo solo las "abiertas" ("¿quién le gustaría o quién cree que será el próximo Presidente?"). Las conclusiones son inevitablemente más confusas y, por tanto, esta encuesta tiene al respecto, cuando más, muy baja predictibilidad, como el propio CEP lo ha prevenido.

Además, subsiste la incógnita de un número de electores que crece o decrece imprevistamente, como ocurrió entre las municipales y las primarias. Se ignora si la gente irá o no a votar (en este caso, 53% respondió que sí lo hará). El voto necesita hoy ser motivado, es muy emocional y dependiente de factores coyunturales. Ha desaparecido el atávico "tener que votar" como obligación cívica, y también el votar según el grupo de referencia, familiar u otro. Hay una creciente "transversalidad" potencial en cada votante, que esta vez puede verse ampliada por el hecho de emitir hasta 4 sufragios (para Presidente, senador, diputado y consejero regional).

Conviene a la tranquilidad y a la confianza de la ciudadanía el volver a disponer tan pronto como sea posible de este elemento orientador. El CEP, que trabajó por décadas en construir un instrumento de referencia, haría bien en redoblar su esfuerzo por reconstruirlo a la brevedad. Su encuesta ha indagado tradicionalmente sobre asuntos y políticas públicas, por una parte, y temas electorales, por otra. La confiabilidad de los resultados en una y otra área se reforzaba recíprocamente. La carencia del factor electoral no beneficia a la imagen de fortaleza de las demás mediciones.

Siendo así, sería de interés general que el CEP realizara dos mediciones con pregunta presidencial cerrada antes del acto electoral. Esto, porque tanto o más que los resultados de un momento importa la tendencia: ¿suben, se mantienen o bajan tales o cuales candidaturas, y específicamente la desafiante frente a la que aparece como favorita?

Préstamo a Bachelet, revuelo innecesario

Un revuelo desproporcionado ha causado el préstamo por 2.506 millones de pesos, que debe ser cancelado en un solo pago en abril de 2014, obtenido del BancoEstado por la candidata Bachelet para financiar su campaña presidencial. Diversos aspectos de esa operación -plazo, garantías, funcionarios intervinientes y otros- han sido cuestionados por figuras de la Alianza, pero, según se informó por personeros de la beneficiaria, aquella se inició poco después de ganar la candidatura de su coalición en las primarias de junio, no tendría impedimento legal, existen precedentes en campañas anteriores, y también la candidata de la Alianza solicitó uno, si bien de monto muy inferior. El vicepresidente del banco, Roberto Palumbo -quien explicitó que votará por Matthei-, observó que "los candidatos a la Presidencia pueden obtener créditos de los bancos, resguardados por el mandato que se otorga para que el Servel, al reembolsarles los dineros que han obtenido por los votos, en vez de hacer entrega directa a los candidatos, los entregue al banco que les hace el préstamo".

Cuando hay motivo real para revuelo público, como en el caso MOP-Gate estallado en 2002 u otros, se justifica el escándalo. No ocurre otro tanto cuando solo se trata de una incomprensión por vastos sectores -no infrecuente en política- de un acto atenido a la legalidad.

Para evitar agitaciones artificiales, que solo caldean innecesariamente los ánimos, quizá convendría establecer una obligatoria publicidad específica de esta clase de operaciones.

Enela 2013 con candidatos ausentes

Habría sido esperable que la 11ª versión del Encuentro Empresarial de La Araucanía (Enela), realizada este jueves en Temuco, contara con la participación de todos los candidatos presidenciales. Solo lo hicieron tres, mas no las dos aspirantes con mayores posibilidades.

Esto es negativo. El país necesita descentralización y está haciendo un esfuerzo difícil en tal sentido, con el fortalecimiento de los Consejos Regionales. En elecciones presidenciales anteriores fue posible sostener algún grado de debate específico de los candidatos sobre estas materias, de obvia importancia. Sus ausencias de Enela 2013 comprensiblemente pueden interpretarse por la ciudadanía de regiones como insensibilidad hacia estas. Ellas tienen toda una temática que no es la misma del país central -y centralista-, y era lógico que ella se debatiera con los candidatos en este foro, de alta representatividad regional.