El deterioro de las tumbas antiguas del Cementerio General preocupa a la autoridad y a particulares que desean rescatar para la ciudadanía los ricos valores patrimoniales que guardan. Ahí están los restos de un número importante de grandes personalidades públicas que permanecen vigentes en la memoria colectiva, siendo el sector denominado Monumento Histórico uno de los más valiosos en este sentido. Ahora, la Municipalidad de Recoleta y el director de dicho cementerio han iniciado una campaña para salvar de la casi total ruina en que se encuentran a numerosos mausoleos de dicho sector, que pertenecen a su descendencia: se llama a los actuales propietarios de 16 mausoleos seleccionados a acercarse y hacerse cargo de su restauración.

Un actor relevante en la recuperación de este lugar ha sido el Consejo de Monumentos Nacionales. Pocos días después del terremoto del 27 de febrero de 2010 publicó en el Diario Oficial la declaratoria de monumento histórico del sector más antiguo del Cementerio. Ya en ese momento se advirtió la dificultad de precisar el régimen de propiedad de las tumbas, en su gran mayoría a perpetuidad. A la administración del cementerio le está vedada la actuación directa para trabajos de mantención y restauración: solo se puede intervenir un mausoleo abandonado después de 50 años.

Por otra parte, los propietarios afectados, en su mayoría, difícilmente pueden por sí solos levantar estas obras en ruinas, muchas de las cuales requieren asesoría de expertos. Urge encontrar una fórmula que permita acopiar recursos de distintas fuentes, como la Ley de Donaciones, fondos propios de Monumentos Nacionales y del cementerio mismo, y así asegurar su casco histórico para las generaciones futuras.

En muchas ciudades del mundo los cementerios tradicionales construidos hasta el siglo XX se han convertido en lugares de atractivo turístico y son visitados masivamente, por su valor histórico, artístico y patrimonial. En el caso de este ce? menterio santiaguino, a los mausoleos de figuras públicas se suma un parque escultórico que se ha ido formando por casi dos siglos, con obras importantes de casi todos los grandes maestros nacionales. Invertir en su conservación tendría retornos positivos en el corto plazo.