El embajador de Chile en EE.UU. ha anunciado que el proceso para la eliminación de la visa de turista a Estados Unidos avanza, y afirmó que para 2014 esto será una realidad. El proyecto para la eliminación de la visa a ese país fue lanzado a fines de 2010 con el respaldo de la Cancillería, y exige compromiso y coordinación de diversos servicios públicos. Como lo explicó el embajador, el último avance de Chile se registra en el alza de la tasa de reporte a Interpol de pasaportes perdidos, uno de los requisitos de la ley estadounidense y que nuestro país debía mejorar. En enero de aquel año, este diario dio cuenta del comienzo de las tratativas con EE.UU. para este proyecto por parte del entonces plenipotenciario en esa sede diplomática, quien le imprimió fuerte impulso durante los dos años de su gestión, período en el cual se anotaron avances en el posicionamiento del tema, en la fuerte reducción de la tasa de rechazo de visas solicitadas por chilenos -requisito crucial ante la ley estadounidense- y en la negociación de los dos convenios de intercambio de información que exige el programa Visa Waiver .

Hacia comienzos de 2012, se estimaba que el acceso de Chile se lograría en un plazo aproximado de dos años, de continuarse con el trabajo diplomático, jurídico y técnico necesario. El actual jefe de misión confirma ahora este calendario estimativo, y da cuenta de diversos avances concretos bajo su responsabilidad, lo que es motivo de satisfacción para el Gobierno y el país. Chile sería el único estado latinoamericano en adquirir el carácter de Visa Waiver Country en EE.UU. -y el primero en los últimos 15 años-, lo que envuelve un reconocimiento a la confiabilidad de sus ciudadanos que viajan al exterior.

Este proyecto de eliminación de la visa de turista a Estados Unidos para chilenos puede parecer un tema menor, pero es valioso desde varias perspectivas. En primer lugar, es una demostración concreta de manejo como política de Estado. Diversos y sucesivos funcionarios en distintos ministerios han orientado su trabajo a la obtención de un objetivo internacional que interesa al país, con independencia de personas determinadas. Desde el Consejo para la Transparencia hasta el Ministerio del Interior, el Registro Civil y, desde luego, la Cancillería, han formado equipos de trabajo al servicio del proyecto. Es posible que esto se haga especialmente visible si el ingreso final de Chile se hace en 2014, durante el próximo gobierno, y no en la actual administración. De suceder así, sería la prueba de que iniciativas visionarias de esta naturaleza son objetivos internacionales positivos de Estado, de largo plazo, como lo fue el TLC en los años 90, y resultan apoyadas por ministros, diplomáticos y gobiernos distintos, para el bien común de Chile.

La eliminación de esta visa será, además, un paso considerable de integración, al favorecer el libre movimiento de personas entre dos países cuya libre circulación de bienes es casi completa. En 2015, Chile y Estados Unidos tendrán una desgravación total, con aranceles en cero y sin cuotas. Luego, el paso lógico es la integración humana. Si bien no debe perderse de vista que solo la visa de turista será removida -permaneciendo la necesidad de visas de trabajo para laborar en ese país-, ese avance en integración abre un círculo virtuoso, que puede conducir gradualmente a que más estudiantes, trabajadores y emprendedores puedan aprovechar las oportunidades en ese país -y, por cierto, a la inversa-.