El apoyo del ex Presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva al Mandatario interino de Venezuela Nicolás Maduro para las elecciones de ayer reflejó uno de los mayores mitos de la política latinoamericana: que el gobierno venezolano, pese a sus defectos, ha logrado reducir la pobreza más que otros.
Lula, que aún goza de popularidad pese a un escándalo político por el que su ex jefe de gabinete ya ha sido condenado a prisión, dijo el 1 de abril que Maduro ha seguido el legado del difunto Presidente Hugo Chávez de usar el enorme ingreso petrolero del país para "defender a los pobres".
Pero nuevos datos revelan que, pese haberse beneficiado de la mayor bonanza petrolera de los últimos tiempos, Venezuela no solo tiene el mayor porcentaje de inflación de Latinoamérica, un índice de criminalidad récord, una creciente escasez de alimentos y cortes de electricidad, sino que además ha tenido un pobre desempeño en la lucha contra la pobreza cuando se lo compara con otros países latinoamericanos.
Aunque la pobreza en Venezuela cayó del 49% de la población al 29% desde que Chávez asumió el poder en 1999, Perú redujo la pobreza del 49% al 27% de la población durante el mismo período, y Chile del 21% al 11%, según la Comisión Económica para Latinoamérica y el Caribe de las Naciones Unidas (Cepal).
Mientras Perú, Chile, Brasil y otros países han reducido la pobreza al tiempo que atraían inversiones y diversificaban sus exportaciones, Venezuela dilapidó su ingreso petrolero en una fiesta populista que ha dejado al país al borde de la bancarrota, según sus cuentas públicas.
El experto en pobreza de la Universidad Católica Andrés Bello de Venezuela, Luis Pedro España, estima que la pobreza en Venezuela aumentará al menos un 5% este año, empezando poco después de las elecciones, cuando las varias recientes devaluaciones empiecen a traducirse en aumentos de precios.
En el ámbito de la salud, la mortalidad infantil ha disminuido en Venezuela desde 1999, pero ha disminuido más significativamente en Brasil, y alrededor de lo mismo en Perú, según la Cepal.
En algunos casos, como en el de la mortalidad de madres al parir, o la vacunación contra el sarampión, Venezuela está peor que cuando Chávez asumió la presidencia.
El porcentaje de mortalidad materna en el parto de Venezuela ha aumentado de 91 a 92 cada 100.000 en la última década. En el mismo período, Perú redujo su índice de mortalidad materna en el parto de 120 a 67, y Chile de 29 a 25, según el mismo organismo.
El porcentaje de niños vacunados contra el sarampión ha disminuido del 84% en 1999 al 79% en la actualidad en Venezuela. La Cepal indica que, comparativamente, otros países como Perú, Chile, Brasil y Colombia han logrado aumentar su porcentaje de niños vacunados contra el sarampión.
En educación, pese a que el gobierno afirma haber logrado "un milagro educativo", las cifras demuestran que Venezuela ha mejorado, pero que otros países latinoamericanos han tenido un desempeño superior.
Aunque el porcentaje de jóvenes entre 15 y 19 años que han completado la educación primaria en Venezuela subió del 90% al 95% desde 1999, las mejoras porcentuales fueron aún mayores en Perú (del 89 al 96%) y en Colombia (del 88 al 95%).
Y un nuevo estudio publicado la semana pasada por el profesor de la Universidad Católica Andrés Bello de Venezuela, Luis Bravo Jáuregui, demuestra que pese al grandilocuente anuncio de Chávez en el 2005 de que Venezuela está "100% libre de analfabetismo", el 5% de los venezolanos siguen siendo analfabetos. El estudio se basa en el censo venezolano del 2011.
Irónicamente, la "revolución socialista" de Chávez ha resultado en una reducción del sistema escolar público de Venezuela y en un boom de las escuelas privadas.
Desde el 2004, el número de niños matriculados en las escuelas primarias públicas ha disminuido desde los 2,9 a los 2,8 millones, mientras que el número de niños inscritos en las escuelas privadas ha aumentado de 480.000 a 613.000, revela el estudio.
Mi opinión: Perdonen si los he mareado con tantas cifras, pero es hora de distinguir la propaganda de los hechos.
La conclusión es que el gobierno venezolano y sus propagandistas -como Lula- tienen razón cuando dicen que ha habido progresos sociales de Venezuela, pero lo que no están diciendo es que varios otros países latinoamericanos han progresado aún más en la lucha contra la pobreza, y lo han hecho sin sacrificar sus instituciones democráticas, ni sembrar el odio entre familias y amigos, ni dejando las góndolas de sus supermercados semivacías.