Primarias competitivas en EE.UU.

Las encuestas les dan hasta seis puntos de ventaja a los demócratas en la carrera por el Congreso de Estados Unidos, pero nada les asegura que este sea el resultado final de las elecciones de noviembre. Todavía quedan primarias que resolver y los nombres de los candidatos que se elijan serán decisivos.

En paralelo a los escaños en disputa en el Senado y la Cámara de Representantes, se eligen gobernadores y otros cargos a nivel de los estados, y es en las primarias de esas competencias donde se han dado las batallas más duras al interior de los partidos, con candidatos que marcan divisiones ideológicas que están en el centro de las discusiones políticas, tanto entre republicanos como demócratas. En el partido oficialista, las diferencias se centran en la cercanía con el movimiento MAGA y el apoyo o no de Donald Trump, aunque este no siempre garantiza el triunfo. Por ejemplo, en la primaria para gobernador de Minnesota, Trump apoyó a Mike Lindell, quien perdió frente a Lisa Demuth, que enfrentará a la senadora demócrata Amy Klobuchar. Para senador por ese estado, de fuerte tendencia demócrata, va la republicana Michele Tafoya, quien podría ganarle a la progresista Peggy Flanagan, cuestionada por un escándalo del servicio social durante la pandemia. En Wisconsin, Alabama y Carolina del Sur, los trumpistas tuvieron mejor suerte. Además, el “factor Trump” fue decisivo para que varios políticos que no son de su línea desistieran de postularse, por temor a sus descalificaciones.

En noviembre, el resultado podría definirse en las competencias de nueve estados en los que ambos partidos están muy cercanos en los sondeos, y el foco noticioso estará puesto en ellos. Para mantener la mayoría en el Senado, los republicanos necesitan retener al menos cinco senadores de los seis que tienen actualmente en esos estados —Carolina del Sur, Maine, Ohio, Alaska, Iowa y Texas—, no perder ningún otro e, idealmente, ganar algunos para ampliarla.

Expectativas de los demócratas

Los demócratas esperan que la caída en la popularidad de Trump, consecuencia del descontento por los efectos de la guerra de Irán en los precios de la bencina y de los alimentos, y el alto costo de la vida en general, así como por el estado de la salud pública, los beneficie electoralmente. Así, hacen una campaña dura contra el Presidente y las políticas del gobierno. Las denuncias de corrupción y el enriquecimiento de su familia han sido levantados por varios postulantes. La aprobación a la gestión presidencial sigue en tendencia negativa desde hace meses y está en el punto más bajo desde que asumió, igualando los números del final de su mandato anterior. Estos datos energizan a la oposición, pero no son suficientes para asegurarle revertir las mayorías que hoy los republicanos ostentan en ambas cámaras.

El Partido Demócrata está fuertemente dividido entre el establishment tradicional, moderado o pragmático, y los sectores autodenominados progresistas, que buscan un cambio más profundo. Estos últimos, a su vez, están divididos entre aquellos que postulan cambios de fondo pero no extremos y quienes se autodefinen socialistas, que buscan radicalizar las posturas del partido. Como figura central del progresismo ha destacado el senador Bernie Sanders, un exdemócrata hoy independiente que junto con la congresista Alexandria Ocasio-Cortez tienen influencia directa sobre el sector. Ella es parte de los “Socialistas democráticos de América” (DSA, por su sigla en inglés), al igual que el popular alcalde Mamdani, de Nueva York. Varios candidatos del partido se han postulado bajo esa bandera, con distintos resultados.

La semana pasada, la primaria que tuvo mayor cobertura noticiosa fue la de Wisconsin, donde se elegía, entre otros, al candidato demócrata para gobernador. Durante semanas, la chef Francesca Hong, de tendencia DSA, encabezaba las encuestas, pero ganó el moderado David Crowley, quien se había retirado y vuelto a las lides poco antes de la votación. Las encuestas no alcanzaron a recoger este cambio y todas daban a Hong ganadora por amplio margen. El sector más radical esperaba que un triunfo demostrara su viabilidad para ganar elecciones a nivel general, después de que en Michigan hace un par de semanas triunfara el progresista Abdul el Sayed, si bien este no pertenece al DSA. Sanders apoyó al candidato musulmán, pero no así a Hong, quien tampoco recibió el respaldo de Ocasio-Cortez ni de la senadora emblemática de la izquierda, Elizabeth Warren. Al parecer, la chef era demasiado radical para ellos, además de polémica por sus antiguos mensajes llamando a desfinanciar y eliminar la policía, y a borrar del calendario el día de Acción de Gracias por “colonialista”.

Ocasio se ha distanciado de este tipo de posiciones señalando que ellas tienen que ver con el movimiento “woke 1.0”, de los años de pandemia, que era una “locura”. Si esto es un cambio de fondo o una postura para morigerar su discurso de cara a los votantes demócratas moderados, habrá que verlo en sus actuaciones futuras, después de las elecciones. No hay que olvidar que ella es una de las eventuales precandidatas presidenciales demócratas para 2028 y, por supuesto, debe adecuar su mensaje para llegar al máximo posible de electores.

La derrota de Hong le dio aliento al sector tradicional, con Rahm Emanuel (exasesor de Barack Obama) tuiteando que “el ala pragmática no es una facción del partido, sino la mayoría que despertó y se está ejercitando”. Esto tendrá que demostrarse en las próximas primarias, que se desarrollarán en Alaska, Wyoming y Massachusetts. Y, en definitiva, en noviembre.

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