En el Partido Demócrata están desesperados por ganar en noviembre las elecciones para el Congreso de EE.UU.; quieren, a como dé lugar, quitarle la mayoría legislativa a Donald Trump. Para eso necesitan cuatro escaños en el Senado y varios más en la Cámara. Ciertos estados pueden definir el resultado, y uno de ellos es Maine, donde los demócratas tuvieron un traspié del que les costará salir bien parados. Ahí, apostaban por un rudo outsider que parecía tener asegurado su puesto de senador. Hasta que un escándalo lo forzó a retirarse.

La historia del fallido intento de Graham Platner, cultivador de ostras y ex marine, puede reducirse a que, con un doble estándar evidente, los demócratas —que siempre apuntan a los pecados de los rivales— alentaron la candidatura de un individuo al que vieron como una mezcla entre “un tosco John Kennedy y (el senador socialista) Bernie Sanders”, que calzaba perfecto con el sector del partido que impulsa a “progresistas” que vayan en contra del establishment y de las “élites corruptas”, desoyendo las alertas de quienes lo encontraban “tóxico” por sus polémicos mensajes sexistas en las redes sociales. Platner se había ganado un lugar en la política por su estilo populista, su ideología de izquierda y su voz ronca, que conectaba con una base popular que el partido está ansioso por recuperar. Ya el año pasado habían aparecido críticas por sus posteos sobre violaciones en las fuerzas armadas, y se filtraron fotos de su tatuaje de un símbolo nazi. Se defendió y pidió que no lo juzgaran por “mis peores días de hace 14 años”, cuando estaba alcoholizado, sufría síndrome postraumático y depresión tras su carrera militar. Mala excusa. El partido lo defendió porque los intereses políticos estaban por encima de todo, y así, en junio, ganó las primarias del estado, con el 72 por ciento de los votos. Si los electores lo apoyaban, no valía la pena bajarlo por “escandalitos” que creían sin consecuencia. Hasta que se reveló una denuncia de violación.

La fracasada aventura de Platner es un golpe al sector demócrata de izquierda radical, que tiene como estrella al alcalde de Nueva York, y que ganó espacio en las primarias promovido por el octogenario Sanders, quien, sin estar en el partido, lidera a una generación de jóvenes que busca desplazar a los políticos tradicionales y moderados. Sanders fue de los primeros que respaldaron a Platner: llegó a decir que “es el único que puede actuar para enderezar una economía fraudulenta y un sistema corrupto”. Cuando comenzaron a salir sus esqueletos del clóset, afirmó que “en el Senado de EE.UU. no hay santos”. Fue el último político que le quitó el apoyo. Para Sanders, un escaño parece tener un valor superior a cualquier controversia.

Por cierto, hay también candidatos republicanos polémicos y cuestionados por asuntos personales, como Ken Paxton, de Texas, o Victor Marx, de Colorado, que tampoco han sido vetados por su partido. Y, claro, está Trump en la Casa Blanca, con toda la carga de sus conflictos de interés, sus sentencias por abuso sexual (acaba de pagar 5,6 millones de dólares) y un código ético propio.