Está amenazada la democracia liberal. En muchos países ha sido desafiada, cuando no reemplazada, por regímenes autoritarios. Peor, ha perdido popularidad. Mucha gente se tienta con el autoritarismo, con el argumento de que da más seguridad o de que es más eficiente. ¿Por qué todo esto?

Históricamente en las democracias liberales había, como en Chile entre 1990 y 2014, un pacto de caballeros entre los políticos de que había que evitar la demagogia, evitar hacerle a la ciudadanía ofertas incumplibles. Existía también un sano reconocimiento de que las sociedades son complejas y que por tanto requieren soluciones complejas. De allí que no se hacían campañas en base a eslóganes simplistas. De allí que la democracia liberal funcionaba bien.

¿Estoy idealizando el pasado? Algo, pero no tanto, porque ese tipo de consenso de verdad existía. En Chile, para bien del país, duró hasta que lo rompió Bachelet II. Y se fue rompiendo en el mundo entero.

¿Por qué?

Un hito fue la crisis financiera de 2008. Como en la de 1929, se perdió confianza en los expertos, porque no predijeron la crisis y no se pusieron de acuerdo en cómo abordarla. Eso permitió que se fuera instalando el voluntarismo. Igual que en los 1930. En vez de dedicarse a buscar la verdad, la razón y la justicia, los políticos empezaron a pregonar meros deseos: los propios o los que les atribuían a los votantes. De allí que las sociedades se van polarizando. En la época de los acuerdos, la verdad, la razón y la justicia eran objetivos compartidos. Ignorados estos, nadie comparte ya nada.

En todo esto las redes sociales han jugado un papel decisivo. No son aptas para divulgar políticas complejas. Lo suyo es lo simple, lo llamativo, lo fácil de recordar, lo que se puede resumir en seductoras cápsulas. Y si bien las encuestas como la del CEP indican que los ciudadanos quieren acuerdos, y gobiernos moderados, a la hora de votar se van a los extremos porque en ese momento son las cuñas de TikTok las que les resuenan en la cabeza. Es así como, en elecciones en todo el mundo, los candidatos voluntaristas o extremistas atraen cada vez más votos.

En todo esto no ayuda la inmigración, que los países receptores tendrían que haber controlado con más esmero. Porque ahora florecen los más odiosos de los demagogos: los xenófobos, los racistas.

Voluntarismo, demagogia, xenofobia, racismo: se va armando un clima hostil a la democracia liberal. Hay cada vez más líderes autoritarios o demagogos. Erdogan, Orban, Bukele, AMLO, Sheinbaum, Petro, Trump. Políticos de derecha o izquierda, elegidos, sí, por los votantes, pero que menoscaban los pilares de la democracia liberal. Doblegan la judicatura, la prensa, el servicio electoral, las fuerzas armadas. Azuzan los miedos de los ciudadanos, y a la vez buscan que se les tenga miedo a ellos. Y mucha gente seria se resigna.

No hay cómo resignarse. Porque cuando cae la democracia liberal, la reemplaza la peligrosa ley del más fuerte. El gobernante autoritario empieza a hacer lo que quiere porque, sin contrapesos, puede hacer lo que quiere. De allí que cunde la corrupción, no solo en Venezuela sino en Hungría, y ahora en Estados Unidos. La corrupción es el estado natural que emerge cuando se desmorona el imperio de la ley.

En Chile felizmente la democracia liberal se ve sana por el momento. Inútil la insistencia de la izquierda de que Kast la amenaza por ser de “extrema derecha”. Que no lo es lo demuestran la transversalidad de su gabinete, y su tono tranquilo. En realidad, en los últimos años es la izquierda la que ha amenazado a lo que antes tildaba despectivamente de “democracia burguesa”. En 2019 trató de derrocar al Presidente desde la calle. En 2022, en la Convención, trató de eliminar los contrapesos al poder.

En los 1930 estaba de baja la democracia liberal, como ahora. Recuperarla costó 50 millones de muertos. Urge recuperarla ahora a un costo menos exorbitante.