Tanto en una reciente reunión de la comisión de Minería y Energía de la Cámara de Diputados como en declaraciones posteriores, el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, ha manifestado su preocupación por la situación que atraviesa Codelco, y ha expresado un juicio crítico respecto de su administración. Por ello, anunció que revisará los antecedentes que fundamentan ese juicio con los directivos de la estatal en la próxima junta de accionistas del 20 de abril.

Entre otras materias, el ministro Mas se refirió al hecho de que, de la utilidad de US$ 2.478 millones que tuvo la empresa el año pasado, solo US$ 388 millones provienen de su negocio de cobre, y el resto corresponde a la valorización de su participación en el negocio del litio que comparte con SQM, actividad a la que se incorporó hace algunos meses por instrucciones del gobierno anterior. Ello ratifica, a juicio del ministro, que el negocio principal de Codelco continúa con problemas de baja producción —el año pasado produjo 1,33 millones de toneladas contra cerca de 1,7 millones hace algunos años— y los proyectos de inversión destinados a corregir aquello están muy atrasados en sus tiempos de ejecución y muy por sobre sus presupuestos. Adicionalmente a eso, en el caso de El Teniente, un accidente por estallido de roca en 2025 no solo costó la vida de seis trabajadores, sino que generará una caída en la producción de ese yacimiento que se extenderá por los próximos tres años. Asimismo, resulta preocupante que mientras esos problemas se iban acumulando, se haya llevado a cabo la remodelación de su casa matriz en Santiago a un costo desusadamente alto y por un período demasiado extendido, entre otras razones, por tener que cambiar de contratista a mitad de camino, lo que implicó el arriendo de otras oficinas por más tiempo del originalmente considerado. Esto también es consistente con el cuadro general de cuestionamientos que el Gobierno ha hecho a la gestión de la compañía.

El plan estratégico que Máximo Pacheco, presidente de su directorio, ha delineado hacia el futuro, se apoya en asociaciones con empresas privadas, no solo para el desarrollo del litio en el Salar de Atacama con SQM, sino también para otros proyectos de cobre, como la ampliación de la producción de El Abra que comparte con Freeport McMoran, la asociación con Anglo American para la producción conjunta de los yacimientos de Andina y Los Bronces, y el desarrollo de otros proyectos nuevos con Rio Tinto. De manera implícita, ese plan parece admitir los problemas que la empresa tiene para llevar adelante por sí sola la producción cuprífera en sus yacimientos tradicionales.

Abordar toda esta situación con urgencia se ha transformado en un tema ineludible para el Gobierno y para el futuro de Codelco.