Señor Director:

Chile necesitará más recaudación fiscal, pero también necesita volver a crecer. El problema es que durante la última década el país intentó aumentar los impuestos sin cuidar el crecimiento, con resultados que hoy están a la vista.

El deterioro heredado de las cuentas fiscales obliga nuevamente a discutir cómo aumentar los ingresos del Estado. Los recortes no alcanzarán. Tras años en que las proyecciones fiscales fueron sistemáticamente —y a veces sospechosamente— optimistas, hoy el país enfrenta un déficit relevante. Se habla de recortes entre US$ 6.000 y US$ 10.000 millones, aunque incluso ajustar US$ 3.000 millones parece políticamente difícil. Por lo mismo, además de contener el gasto, será inevitable discutir nuevas fuentes de recaudación.

Existen alternativas simples. Pequeños cargos sobre bases de consumo masivas pueden generar ingresos importantes con baja evasión y costos mínimos de administración. Un impuesto al kilometraje anual de vehículos, igualar el impuesto al diésel con el de la gasolina y un cargo moderado sobre los flujos de carga en terminales logísticos podrían recaudar montos significativos.

Estos mecanismos comparten además una característica relevante: en la práctica serían recaudados por transportistas y luego incorporados al costo de los fletes, sin afectar sus márgenes ni su competitividad. El impuesto termina distribuyéndose entre millones de consumidores mediante aumentos muy pequeños en el precio de los productos transportados, pagando más quienes más consumen.

Chile necesita ordenar sus cuentas fiscales, pero no puede hacerlo sacrificando el crecimiento. Si se van a crear nuevos impuestos, al menos debieran ser aquellos que recauden más sin frenar la inversión ni la actividad económica.

Jorge Claro Mimica
Ingeniero civil y comercial