Señor Director:

La costumbre chilena de llamar abuelita o abuelito a gente a partir de una cierta edad, responde a convenciones sociales que resultan absurdas desde todo punto de vista. Hay abuelas y abuelos que en la clasificación oficial ni siquiera son adultos mayores, pues tienen menos de 60 años. También es absurdo llamarlos Tercera Edad, porque en Chile la clasificación oficial es niño hasta los 14 años; adolescente, 14-18; adulto, 18-60, y adultos mayores, de 60 años o más. O sea, la última categoría sería una Cuarta Edad. Lo correcto es llamar personas mayores a las de 60 a 75 años, y a los de edad más avanzada, ancianos, palabra que deriva del latín ante, antes, y annus, año, y significa el que va adelante en años.

Llegar a una edad avanzada es un fenómeno demográfico mayor, propio de nuestro tiempo. Es causado por el indudable mejoramiento de las condiciones de vida, especialmente las de salud. Puesto que la edad se emplea como indicador para definir políticas, y esas políticas se refieren a los servicios que, de acuerdo con sus necesidades, debe proporcionarles el Estado como subsistema de gestión del sistema social, convendría separar la niñez en tres categorías: infancia, de 0 a 6 años; niñez, de 6 a 12 años; adolescencia, de 12 a 18 años. A su vez, la adultez convendría separarla en adulto joven, 18-26 años; adulto intermedio, de 26 a 59 años; adulto mayor, de 60 a 74 años; adulto anciano, de 75 a 89 años, y adulto anciano longevo, de 90 años y más. Ello permitiría focalizar mejor la identificación de los problemas propios de cada edad y sus soluciones.

Jorge Schaerer Contreras
Adulto Anciano Longevo (90 años)