Señor Director:

Así le decían a Gustavo Ross, el otrora ministro de Hacienda que logró estabilizar las finanzas públicas y encauzar la economía chilena tras la Gran Depresión de 1929 mediante un estricto plan de austeridad.

Hoy, Chile arrastra un déficit fiscal crónico equivalente a 2 puntos del PIB. El mejor esfuerzo que podría hacer el próximo gobierno, sin sacrificar el gasto social, es rebajarlo en 1 punto del PIB, y aun así, será una tarea muy compleja, como ha sido latamente discutido por economistas que han tenido “la guitarra fiscal” en sus manos.

Para reducir el —a lo menos— otro punto del PIB de déficit, el futuro gobierno deberá preguntarse necesariamente qué tipo de sociedad les ofrecerá a los chilenos. Si decide mantener los beneficios sociales actuales, tendrá que apostar por aumentar el crecimiento potencial —cuyos frutos no verá durante su mandato— o bien emprender una reforma tributaria, que inevitablemente impactará negativamente en la economía. Por lo que bajo este camino con bastante certeza el déficit se mantendrá.

La alternativa consiste en cuestionar nuestro creciente Estado de Bienestar. Un camino políticamente impopular, como lo es recortar beneficios sociales que aumentaría la desigualdad en el corto plazo. Sin ir más lejos, al “Mago Ross” le costó perder su siguiente incursión presidencial, donde los carteles de sus detractores señalaban “A-ross queremos”, fustigando el impopular ajuste fiscal realizado a los beneficios sociales de la época.

Con todo, parece no haber forma de que la próxima administración logre escapar de aumentar la deuda pública, superando el umbral prudente de deuda, avanzando, pero no logrando concretar la anhelada consolidación fiscal. Con el tono que menos les irrite, hay que decirlo: no hay atajos.

A menos, claro, que el elegido posea la fórmula del “hechizo fiscal”, ese conjuro que hasta ahora solo ha dominado con maestría el mago de las finanzas públicas: don Gustavo Ross.

Matías Acevedo F.
Director de presupuestos del expresidente Piñera