Señor Director:

Los nombres de los papas no se eligen al azar, tienen un significado. En esta ocasión, León XIV ha manifestado que se inspira en el Papa León XIII, que gobernó la Iglesia Católica entre 1878 y 1903.

Aunque la historia no se repite, pero se puede parecer, es útil recordar los desafíos del Papa que inspira el nombre del actual.

León XIII hizo frente al liberalismo salvaje de fines del siglo XIX, que reducía el hecho religioso al ámbito de la conciencia individual, sin ninguna proyección social. Para ello dio como respuesta la encíclica Rerum novarum, publicada el 15 de mayo de 1891; en ella denunciaba la precaria situación de los obreros y el compromiso social que debían asumir los cristianos y hombres de buena voluntad frente al capitalismo salvaje de la Revolución Industrial. Sin embargo, su visión no se reducía a ese tema. En 1878 había escrito las encíclicas Inscrutabili Dei concili y Quod apostolici muneris.

En la primera invitaba a los católicos a la defensa de la Iglesia de Dios y la salvación de las almas. Al describir la causa de los males señalaba, entre otras, la insaciable codicia de bienes caducos y el olvido de los eternos y la descomposición de la familia.

En la segunda, señala a los tres enemigos de la época: el socialismo, el comunismo y el nihilismo, indicando que esas ideologías “nada dejan intacto e íntegro de lo que por las leyes humanas y divinas está sabiamente determinado para la seguridad y decoro de la vida”.

Agregaba que “andan predicando la perfecta igualdad de todos los hombres en derechos y deberes (...) Deshonran la unión natural del hombre y de la mujer, que aun las naciones bárbaras respetan; y debilitan y hasta entregan a la liviandad este vínculo, con el cual se mantiene principalmente la sociedad doméstica (...) Atraídos, finalmente, por la codicia de los bienes terrenales, impugnan el derecho de propiedad sancionado por la ley natural, y por un enorme atentado, dándose aire de atender a las necesidades y proveer a los deseos de todos los hombres, trabajan por arrebatar y hacer común cuanto se ha adquirido a título de legítima herencia, o con el trabajo del ingenio y de las manos, o con la sobriedad de la vida”.

Como se puede apreciar, León XIII tenía una amplia visión de “la cuestión social”.

Alejandro Romero Seguel
Universidad de los Andes