En 1876 publicó Charles Renouvier su ya famosa obra “Ucronía: la utopía en la historia”. A diferencia de la palabra “utopía”, que Tomás Moro usó para hablar de un lugar imaginario, imposible de descubrir pero sí de imaginar, la ucronía intenta imaginar un tiempo en el que las cosas, de no ocurrir ciertos hechos, hubieran sido diferentes.

El género ucrónico tiene exponentes notables como “El hombre en el castillo”, de Philip K. Dick, o “Al oeste del Edén”, de Harry Harrison. El primero imagina cómo hubiera sido el mundo si el Tercer Reich no hubiera sido derrotado; el segundo se pregunta qué hubiera pasado sin la extinción de los grandes saurios.

Un amigo del sabio Critilo, sapientísimo varón de imaginación dilatada, escribió hace tiempo un libreto para un “comic” en que los lectores, llegados al punto de inflexión en que el Presidente Truman ordena la destrucción de Hiroshima por la bomba atómica, podían escoger entre lo que sucedió y lo que podría haber sucedido. Muchos escogieron la segunda opción —no ataque a la ciudad— y se solazaron pensando en las consecuencias.

El pensamiento ucrónico es más común de lo que se cree. Hay quienes aún añoran los años de la Unión Soviética, como si nunca se hubiera desmembrado. Otros fantasean con que las Indias Occidentales nunca hubieran sido descubiertas por los europeos. Pero los más, inspirados por mitos políticos, siguen viviendo en la negación de hechos que hoy admiten interpretaciones diversas, cuando no antojadizas.