Estamos ante una reforma bastante notable, que es una forma de sala cuna universal para niños de menos de dos años. El proyecto de ley, presentado por el gobierno del presidente Piñera, establece una reforma al art. 203 del Código del Trabajo, que restringe este derecho a los casos de empleadores que hayan contratado 20 o más mujeres, y que no se corresponde con la realidad de las mujeres con hijos.

Este es un proyecto de ley que está en primer trámite constitucional y que equipara el derecho de sala cuna para las trabajadoras, los trabajadores y los independientes, en las condiciones que establece, y que modifica el Código del Trabajo, estableciendo la obligación de proveer sala cuna independientemente del número de mujeres contratadas. También, crea un fondo solidario y un registro de cuidadores (Boletín N° 14.782-13). Fue aprobado en general por 26 votos de senadores de la oposición, pero contra 16 votos de senadores de gobierno y dos abstenciones.

El fondo se financiará con las imposiciones correspondientes a un 0,1% de las remuneraciones imponibles de todos los trabajadores dependientes del sector privado —hasta el tope máximo establecido en el artículo 16 del decreto ley N° 3.500, de 1980—, de cargo del empleador, o de las rentas imponibles de los trabajadores independientes, que se deben ajustar al máximo de 60 unidades de fomento.

La cotización tendrá el carácter de obligatoria para todos los efectos legales y se considerarán cotizaciones previsionales para los efectos de la ley sobre Impuesto a la Renta. Esta cotización también será aplicable a trabajadores de empresas públicas creadas por ley y sociedades anónimas en las que el Estado tenga participación, respecto del personal que esté contratado bajo el Código del Trabajo. La administración de este fondo se le asigna a la Tesorería General de la República.

El fondo operará de modo tal que, en el caso de empresas grandes, reembolsará el gasto por cada trabajador con derecho a sala cuna en hasta 2,89 unidades tributarias mensuales, de manera semestral; si se trata de empresas medianas, serán hasta 4,05 unidades tributarias mensuales, con periodicidad trimestral; tratándose de empresas pequeñas, hasta 5,79 unidades tributarias mensuales de manera bimestral, y de empresas micro, 5,79 unidades tributarias mensuales con periodicidad mensual.

Corresponderá a la Superintendencia de Pensiones la fiscalización de la observancia de las disposiciones de esta ley, salvo respecto de la Tesorería General de la República, que se regirá por su propia normativa orgánica en este aspecto.

La ley crea, además, un Registro Nacional de Cuidadores, de carácter permanente, a cargo del Ministerio de Desarrollo Social y Familia, cuya finalidad es incorporar en una sola plataforma todos los antecedentes actualizados de los cuidadores y las cuidadoras de niños y niñas menores de dos años, existentes en el país. Un reglamento dictado por el Ministerio de Desarrollo Social y Familia establecerá las normas que regulen la forma y requisitos para la incorporación a este registro.

Discrepo de la última columna en La Tercera de Paula Escobar, quien señala que “hay varias críticas válidas, incluido el hecho de que está destinado a las mujeres y no a los hombres, pero las más severas críticas tienen que ver con que este sería solo un proyecto proempleo femenino, pero no educativo, es decir, que soluciona ‘dónde' dejar a los niños, pero no la calidad de ese cuidado, en términos de seguridad y también de educación”. No estoy de acuerdo con aquello ni menos con que no estén más seguros y con una educación adecuada.

Sin duda, este es un avance muy importante para que madres y padres pongan sus hijos menores de dos años en sala cuna universal, llevándolos igualmente a jardines infantiles que son a veces las mejores opciones, con un tiempo para que las madres puedan amamantar a sus hijos.