Se han conocido los primeros resultados del nuevo proceso de admisión a las universidades chilenas. Estos reflejan los desempeños de las personas que rindieron la PAES regular los días 28 a 30 de noviembre pasado. Casi 252 mil decidieron examinarse en al menos una prueba, equivalente a un 87,6% de los inscritos. Los habilitados para postular ascienden a poco más de 224 mil, sumando a los que rindieron las pruebas de invierno y regular. Este número es más alto que el de los procesos de admisión previos al nuevo sistema, debido a que se relajaron los requisitos relativos. Es un asunto que debe debatirse, a propósito de la evidencia que se acumula de que los retornos a la educación universitaria se han ido reduciendo. Estos jóvenes intentarán ahora acceder a uno de los poco más de 127 mil cupos que están ofreciendo las 45 universidades que forman parte del sistema de admisión centralizado.

Los puntajes obtenidos en esta ocasión son relativamente estables respecto de la medición anterior. Con todo, sorprende un aumento de 50 puntos en la mediana de la prueba de Matemática 1 (el promedio sube en 42 puntos) y una disminución de 42 en la mediana de la prueba de Competencia Lectora (el promedio se reduce en 44 puntos). Estas diferencias sorprenden, porque los puntajes son ahora comparables entre mediciones. Es decir, un mismo puntaje denota habilidades aproximadamente similares entre todos los estudiantes que lo obtuvieron. De este modo, la generación que rindió esta prueba estaría mostrando habilidades superiores a las de la anterior en matemáticas e inferiores en comprensión lectora.

Por supuesto, hay que ser cautelosos en esta conclusión. Más allá de que las poblaciones son diferentes, las pruebas están recién asentándose y pueden afectar los desempeños de grupos distintos aunque sus habilidades subyacentes sean similares. De hecho, ambos test se parecen ahora más entre sí que el año anterior y presentan una distribución que se acerca a una curva normal. Esta constatación es, en sí misma, una noticia positiva, porque cabe esperar que la distribución de habilidades de la población tenga aproximadamente ese carácter. Como las pruebas de Matemática 1 y de Comprensión Lectora tienen una alta cobertura respecto de la población inscrita, el resultado no debería extrañar en demasía. Las demás pruebas en cambio son rendidas por subgrupos específicos y no necesariamente cabría esperar esa distribución.

El mejor desempeño relativo de los colegios particulares pagados respecto de los particulares subvencionados y estatales queda una vez más en evidencia. Sin embargo, es curioso que se utilice un concepto para definir las diferencias y no se publique el resultado específico del estadígrafo que se utiliza para examinarlas. Así solo sabemos que ambas brechas (la de colegios privados respecto de particulares subvencionados y estatales) fueron grandes en todas las pruebas en la admisión pasada y siguen siendo grandes en esta. También sabemos que las brechas entre colegios científico-humanistas y técnico-profesionales fueron medianas en la pasada admisión en todas las pruebas y siguen siéndolo en esta. Pero esa información es poco interesante. Mucho más valioso es conocer la evolución de ese indicador, a pesar de sus imperfecciones relacionadas con la imposibilidad de calcular un intervalo de confianza. Agrava esta opacidad la amenazante circular enviada por la Subsecretaría de Educación Superior, en la cual advierte a las universidades sobre no generar informes públicos acerca de los resultados de esta PAES.

Estas nuevas pruebas tienen propiedades muy valiosas y constituyen un mejoramiento significativo respecto de las vigentes hasta el proceso de admisión 2022, pero quizás se exageró en su capacidad para reducir brechas. En este sentido, es preocupante que estas no se reporten con mayor transparencia y se insista en presentar conceptos que nada dicen respecto de su evolución en el tiempo.