El pasado 12 de julio se conmemoraron 49 años desde la creación de la XII Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, 19 años después de que la Ley 11.846, del 17 de junio de 1955, pusiera al Territorio Chileno Antártico bajo la dependencia de la provincia de Magallanes.

El vínculo histórico y la cercanía geográfica de nuestro país con la Antártica han facilitado, desde comienzos del siglo XX, el desarrollo de una robusta relación entre ambos territorios, que ha evolucionado en el tiempo. Somos el país más cercano a la Antártica, con contigüidad geográfica y, por lo tanto, nos atañe mucho lo que pase en ese continente, actualmente regulado por el Tratado Antártico.

Nuestra historia reciente muestra que el núcleo principal de la actividad chilena en la Antártica corresponde a la actividad científica que conduce el Instituto Antártico Chileno (INACH), siendo las Fuerzas Armadas su principal apoyo. En ese contexto, los medios aéreos son los que permiten la exploración de la Antártica profunda, y en ello la Fuerza Aérea de Chile desempeña un papel crucial, operando todo el año, ya que cuenta con la capacidad material, la logística y la experiencia para acometer una tarea altamente especializada.

Luego de meses de preparación e importantes coordinaciones de detalle, Su Excelencia el Presidente de la República, Gabriel Boric Font, pudo aceptar la invitación de la Fuerza Aérea de Chile y materializar una visita de 48 horas al Territorio Antártico Chileno, arribando a la Base Aérea Antártica “Pdte. Eduardo Frei Montalva” el día 23 de junio. Con ello, el Presidente Gabriel Boric, al igual como lo hicieron algunos de sus antecesores, enfatiza la importancia y la consolidación geoestratégica del territorio antártico chileno, reafirmando la convicción de la importancia de que Chile continúe fortificando su presencia y manteniendo su declaración de soberanía sobre esos vastos territorios.

Esto resulta de vital importancia para reafirmar la presencia del Estado de Chile, entregar una adecuada estructura de planificación, coordinación y gestión a operadores nacionales y extranjeros, facilitar los aspectos logísticos y administrativos para respaldar la ciencia y la investigación científica en el continente helado, realizar misiones de transporte aéreo y de búsqueda y salvamento (SAR), considerando para esta última misión que el área de responsabilidad asignada a Chile abarca la totalidad del territorio nacional y sus aguas, esto es, hasta el mismo Polo Sur.

La Fuerza Aérea de Chile, consciente de la necesidad de desarrollar permanentemente capacidades antárticas que estén en línea con la generación de ciencia y conocimiento y la protección del cuidado del medio ambiente, para soporte de los Operadores Antárticos del Estado y cooperativo con el resto de los Programas Antárticos asociados, requiere permanentemente de iniciativas conducentes al incremento y modernización de las capacidades en la Antártica. Lo anterior ha generado la elaboración de proyectos que permitan potenciar la capacidad de apoyo logístico de la Base Aérea Antártica “Pdte. Eduardo Frei Montalva” y la proyección aeroespacial que esta tiene hacia la profundidad del Territorio Antártico Chileno, a través de iniciativas de mejoramiento y proyectos de renovación de capacidades, junto con hacer de nuestra presencia antártica una actividad respetuosa del medio ambiente.

La Política Antártica Nacional, como proyecto país, tiene como primer objetivo proteger y fortalecer los derechos antárticos de Chile. El resguardo y la promoción de los derechos soberanos de Chile en la Antártica son y continuarán siendo objetivos prioritarios y permanentes de la política exterior de nuestro país. La visita del Presidente Gabriel Boric a la Antártica genera una mayor conciencia pública sobre la importancia de este continente, sus ecosistemas y los desafíos ambientales y científicos que enfrenta. Por ello, la Fuerza Aérea de Chile continuará empleando sus capacidades, de acuerdo con los lineamientos de la conducción política, para el beneficio de los chilenos de hoy y de las generaciones futuras.

Hugo Rodríguez González
General del Aire, Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea de Chile