Señor Director:

Recientemente se ha dado a conocer el nacimiento en el Reino Unido de un bebé fecundado con ADN de tres personas, lo que ha provocado interés mundial. Las mutaciones en el ADN mitocondrial (ADNmt) se asocian con serias enfermedades, algunas de carácter letal y se heredan por línea materna.

Usando un procedimiento de fecundación asistida, se transfirió material genético nuclear de la mujer afectada por la mutación mitocondrial a un óvulo enucleado de una donante sana. Este nuevo óvulo fue sometido a un proceso de fecundación in vitro con esperma del padre biológico, evitando así la transmisión de la enfermedad mitocondrial a las futuras generaciones. El bebé resultante tiene ADN nuclear del padre y la madre biológicos (99,8% del ADN), y una pequeña fracción de ADNmt de la donante.

Es importante señalar que este adelanto científico ocurre luego de que la autoridad que regula las materias de reproducción asistida en el Reino Unido ha señalado que estas técnicas son potencialmente útiles en un grupo bien específico de personas, cuya descendencia puede estar expuesta a enfermedades mitocondriales severas o letales y que no tienen otra opción para tener un hijo biológico. A su vez, el Nuffield Council ha señalado que debido a los beneficios de salud y sociales de poder vivir sin enfermedad mitocondrial, si estas técnicas demuestran ser seguras y eficaces, es ético para las familias usarlas. Asimismo, debido a que el aporte genético del ADNmt es mínimo, sería inadecuado señalar que es un bebé que tiene “dos madres” o “tres padres”.

El desafío actual es poder desarrollar ensayos clínicos que evalúen la eficacia y la seguridad de estas técnicas en las parejas afectadas y garantizar que los laboratorios que las realizan cumplen con los debidos resguardos científicos y éticos. Esperamos que estas técnicas no se hagan masivas hasta no tener datos que avalen su seguridad a largo plazo.

Sofía Salas Ibarra

Centro de Bioética, Facultad de Medicina
Clínica Alemana Universidad del Desarrollo