Señor Director:

La evidencia indica que los cigarrillos electrónicos son mayoritariamente consumidos por adolescentes, quienes con esto aumentan la probabilidad de uso de cigarrillos tradicionales. Datos de Senda muestran un alza en el consumo de vapeadores desde un 7,3%, en 2014, a un 15,3%, en 2020, estando entre los 12 y 34 años el mayor uso.

La industria busca replicar la estrategia desarrollada en otros países, apareciendo como una solución a la epidemia del tabaquismo y enfocando su publicidad en niños y adolescentes mediante marketing, nuevos sabores y altas concentraciones de nicotina. La evidencia muestra un aumento en el uso de vapeadores en jóvenes de todo el mundo.

Como Ejecutivo estamos impulsando un proyecto de ley hoy en discusión en la Cámara de Diputados, buscando establecer la primera regulación en Chile a estos dispositivos según las orientaciones de la OMS y el Convenio Marco para el Control de Tabaco, con tres pilares fundamentales: prohibir la venta a menores, evitar su publicidad y asegurar espacios cerrados libres de humo en lugares de uso público.

El uso de estos dispositivos por jóvenes que nunca han fumado tabaco aumenta entre dos y cuatro veces sus probabilidades de consumir cigarrillos tradicionales porque la mayoría de los vapeadores contienen nicotina, la misma droga adictiva de los cigarrillos tradicionales. En revisiones realizadas por el ISP, se halló que el 61% de los cigarrillos electrónicos contiene nicotina y el 63% no lo indica en su rotulado.

La publicidad es clave en la popularidad y percepción de estos productos. Estudios de la OMS muestran que a mayor cantidad de canales físicos u online donde se anuncian, mayor es la aceptabilidad de su uso. La prohibición de su publicidad es un mínimo regulatorio acorde a los estándares internacionales, al igual que la obligatoriedad de incluir advertencias sanitarias.

Incorporar estas medidas no depende solo del Minsal, es un trabajo conjunto con los legisladores, quienes tienen en sus manos evitar futuras generaciones de fumadores en Chile, con el historial de enfermedades y muertes que sabemos esto supone.

Dr. Cristóbal Cuadrado Nahum
Subsecretario de Salud Pública