eñor Director:

Con mucha pena hemos visto en estos días, a raíz del proceso de fin de vida de la deportista campeona de patinaje colombiana —quien producto de un agresivo cáncer solicitó la eutanasia—, que se han confundido conceptos que desde ningún punto de vista son sinónimos.

En primer lugar, destacar que los cuidados paliativos están definidos como el acompañamiento y tratamiento sintomático de las personas con una enfermedad grave, permitiendo mejorar su calidad de vida y calidad de muerte. Estos previenen o tratan no solo los síntomas y efectos secundarios de la enfermedad y los tratamientos, sino también se tratan problemas emocionales, sociales, prácticos y espirituales que la enfermedad plantea, con la finalidad de que la persona enferma tenga una mejor calidad de vida.

La eutanasia está definida como el acto médico de provocar la muerte por medio de fármacos a un paciente. La mayor confusión se genera con el concepto de sedación paliativa, la que corresponde a una indicación médica de disminuir la conciencia del paciente para evitar el sufrimiento, por lo que no corresponde a eutanasia, dado que en ningún momento el objetivo es adelantar la muerte.

En Chile la sedación paliativa es un acto médico reglamentado y protocolizado en las unidades de Cuidados Paliativos y se práctica en Chile desde los inicios del GES de Cuidados Paliativos oncológicos. Lo que no está reglamentado es la práctica de la eutanasia en nuestro país.

Es importante, como Médicos de Cuidados Paliativos, que la ciudadanía comprenda estos conceptos para evitar el temor del uso de sedación paliativa, que bien indicada y manejada por especialistas, ayuda a aliviar el sufrimiento de los pacientes y sus familias; y evitar la confusión con la eutanasia.

Dra. Carolina Valdebenito
Presidenta Sociedad Médica de Cuidados Paliativos de Chile