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Cartas
Viernes 06 de mayo de 2022
Royalty constitucional
Señor Director:
La comisión de Medio ambiente de la Convención Constitucional propone instaurar una regalía o royalty para todos los minerales explotados en Chile, que sería al menos 20% del valor de venta de la producción, y que no constituiría un gasto deducible.
Este royalty pasaría a ser el mayor del mundo para el cobre y también para otros minerales. El máximo valor recopilado de un royalty similar es 5%, aplicado en Namibia y en la República Dominicana, pero la mayor parte de las tasas en otros países están entre 1 y 3%.
En el caso de aplicarse este royalty de 20% y con el precio del cobre de este año (450 c/lb), las mineras privadas de cobre podrían pagar este valor. Con un precio del cobre de 350 c/lb, sin embargo, contabilizamos 26 minas de cobre de costo alto y medio que tendrían utilidades cerca de cero, o pérdidas. Y con un precio de 250 c/lb no habría mina de cobre privada en Chile con utilidades.
Sabemos que habrá precios del cobre de 300 c/lb y menos en el futuro, por lo que las minas de costos altos y medios tendrán que cerrar, con enormes pérdidas de empleos en el norte y centro del país, y todas las minas privadas dejarán de invertir, incluidas las de bajo costo, ya que sus utilidades serán muy pequeñas. Ello llevaría al derrumbe de su valor de mercado, por lo que el Estado podría comprarlas a precio de subasta.
La estrategia parece inteligente y simple, pero no lo es, ya que se generaría un largo período de litigios nacionales e internacionales (tratados de libre comercio, acuerdos de doble tributación, Ciadi). El Estado tendría que negociar con cada mina afectada hasta llegar a acuerdo sobre la compensación, so riesgo de embargos de exportaciones nacionales de minerales, además de otras consecuencias económicas y sociales negativas para el país.
Gustavo Lagos
Profesor UC