Señor Director:

Un artículo publicado el 25 de abril en Economía y Negocios de “El Mercurio”, nos informa que, de acuerdo con el FMI, el ingreso per cápita nacional será casi US$ 29 mil en 2022.

Lo que el texto no explica es que esta cifra es calculada usando una metodología especial llamada Paridad del Poder de Compra (PPP, es su sigla en inglés), metodología que resulta en cifras mucho más abultadas que las que el propio FMI obtiene al usar una método más realista, simple e intuitivo. Cuando este método simple se usa, el FMI nos dice que nuestro ingreso por persona será de tan solo US$ 16 mil en 2022.

Es importante aclarar este punto, porque al leer lo de los US$ 29 mil, muchas personas se angustian al ver que sus propios ingresos son mucho menores que los del “promedio”. De hecho, las diferencias entre las experiencias personales y las cifras abultadas del cálculo PPP han contribuido a crear la sensación de abuso e inequidad que permea a nuestra sociedad.

Para entender la diferencia entre ambos métodos es necesario partir por el principio. El PIB es calculado, en cada país, en la moneda local; vale decir, en Chile se calcula en pesos. El FMI proyecta que para 2022 el PIB por persona será casi 13 millones de pesos. Para obtener una cifra en dólares, es necesario dividir por el tipo de cambio. Para 2022, el FMI usa un cambio de 814 pesos por dólar. Al hacer la simple operación aritmética (13 millones divididos por 814) obtenemos los 16 mil dólares mencionados más arriba y reportados por el FMI en su informe.

¿De dónde vienen, entonces, los US$ 29 mil del artículo? Vienen de usar un método que le asigna a cada bien y servicio producido en Chile el precio que ese bien o servicio tiene en los EE.UU. Bajo esta metodología, a un profesor de matemáticas en Chile se le asigna el sueldo de un profesor de matemáticas en EE.UU. Lo mismo con una cocinera, un chofer de micro, una dentista, un corte de pelo. Esta es la metodología PPP, metodología que produce resultados en una unidad de cuenta que el FMI denomina “dólares internacionales”. Cuando se comparan sus resultados con los del método simple y realista, las cifras del método PPP son, claramente, abultadas.

En conclusión, desde un punto de vista práctico (dividiendo pesos por tipo de cambio para obtener cifras en US$), Chile no es un país boyante, con US$ 29 mil por año. Somos, más bien, un país pobretón, más cerca de los US$ 16 mil anuales.

Sebastián Edwards