Los equipos nacionales entran a la fase de grupos de la Copa Libertadores y Copa Sudamericana. La evaluación reciente es mala, aunque en la edición 2020 de la Sudamericana, Coquimbo Unido, Universidad Católica y Unión La Calera supieron competir.

Cruzados y cementeros son los representantes en la Libertadores; Universidad de Chile y Unión Española no superaron la etapa de clasificación. La UC tendrá como rivales en la zona F a Nacional de Montevideo, Argentinos Juniors y Atlético Nacional de Medellín. Los caleranos van a la serie G con Flamengo, Liga de Quito y Vélez Sarsfield.

En el caso de Universidad Católica, el sorteo fue más benigno que en ocasiones anteriores. Ninguno de los tres adversarios asoma inalcanzable, aunque los colombianos ostentan un tono amenazante después de dar vuelta la llave contra Libertad de Paraguay. Sin brasileños y trasandinos grandes, la escuadra de Gustavo Poyet tiene que dar la pelea por una de las dos plazas a octavos de final. A primera vista, ni los tricolores uruguayos ni los “bichos colorados” son más que la UC.

La frialdad y pragmatismo que exhibió Poyet en los duelos iniciales del fútbol local tendrán una prueba de fuego. A diferencia de la campaña pasada, Fernando Zampedri está en ritmo competitivo. La Libertadores 2021 permitirá ver la madurez de Ignacio Saavedra y será una medida relevante para observar a Gonzalo Tapia, Marcelino Núñez y Clemente Montes, tres de los jóvenes que aspiran a la consolidación. La tarea de Matías Dituro, Luciano Aued y José Pedro Fuenzalida, desde el liderazgo, asoma determinante.

Distinta es la situación de Unión La Calera. Justo antes del estreno con Liga de Quito, el miércoles 21, reaparece el incidente de la suplantación al arquero Alexis Martín Arias. El Ministerio Público avanza en la investigación y con seguridad este derrotero genera inquietud en un plantel con jugadores de recorrido (Christian Vilches, Santiago García), que se medirá con contrincantes de peso. Es la opción para que Jeisson Vargas dé el salto en las grandes ligas y el uruguayo Octavio Rivero retome la senda. Para Jorge Valdivia, esta Libertadores es una motivación ideal en el epílogo de su carrera. Enorme reto el de Luca Marcogiuseppe, el entrenador que arribó desde el ascenso argentino.

En la Copa Sudamericana se vivirá un inédito formato de grupos, donde el primero clasifica a octavos de final. Palestino, que comenzó con dudas en el campeonato, sufrió con Cobresal para acceder a esta instancia. Newell's Old Boys, Atlético Goianiense y Libertad lo esperan. El cuadro de José Luis Sierra muestra oficio, pero es necesario un alza inmediata. La sufrida victoria sobre Melipilla ayuda.

Huachipato marginó a Antofagasta y accedió al grupo A, con Rosario Central, San Lorenzo y los paraguayos de 12 de Octubre. El plantel más joven del fútbol chileno aterriza con la ambición del que no tiene mayores responsabilidades ante los conjuntos argentinos, obligados por historia e inversión a pasar de ronda. Se augura un desgaste fuerte, porque jugar en casa y a nivel internacional es una exigencia indiscutible. Lindo desafío para el técnico Juan José Luvera.