La opinión que ocupó este espacio la semana pasada era la preparación para lo que se dice hoy. Como una introducción.

Sabiendo ya que los criterios para elegir a los Mejores Deportistas de cada año han ido variando con el paso de los años, digamos que los mejores deportistas “de todos los tiempos” a su vez son elegidos según distintos puntos de vista. En su caso, los aspectos éticos nunca han sido considerados. Si lo fueran, nunca habría podido ser elegido como mejor histórico, por ejemplo, Diego Maradona, un futbolista extraordinario y como persona discutible, al menos.

Otros, en cambio, han sido distinguidos en consideración de sus apreciables rasgos morales. Es el caso, como ejemplo simbólico, de Muhammad Alí, nacido Cassius Marcellus Clay y más tarde convertido en musulmán. El desafío a su país al negarse a combatir en Vietnam y más tarde la épica reconquista del título de campeón del mundo de peso pesado, al cabo de tres años de que se lo arrebataran injustamente, lo transformaron en leyenda. Y un ejemplo de entereza y de calidad técnica. Además de haber revolucionado el boxeo en la categoría máxima, hasta entonces una división de elefantes sin movilidad.

Pero, como está dicho, no son las virtudes personales las que se exigen a los mejores de siempre. Hoy solo valen aquellas consideraciones que pueden medirse y así compararse.

Siempre complicará las cosas la estimación de las características de cada época. No era el fútbol el mismo deporte veloz y profundo de hoy hace 50 años. Se dice que entonces era de mejor técnica, pero se omite su tranco cansino. En fin, hay muchos costales para la harina del fútbol.

En estos días se ha planteado nuevamente el tema del mejor futbolista chileno de todos los tiempos. Entiendo, como otros comentaristas, que es Arturo Vidal, aunque siempre quedo a la espera de que se den otros nombres, con los que normalmente no estaré de acuerdo.

¿Cuáles son los criterios aceptables para decidir? Como está dicho, deben ser rubros objetivamente medibles, comparables. Clubes en los que han militado los aspirantes, nivel de los medios futbolísticos de esos clubes, títulos conseguidos, extensión de la carrera, aporte a la selección nacional.

Nadie se acerca al carnet de Vidal al cabo de 15 años de fútbol de primer nivel y 33 de edad. En Chile, Colo Colo, club de primer nivel, con el que ganó tres títulos. De primer nivel mundial es el fútbol alemán, donde registra seis temporadas, repartidas entre el Bayer Leverkusen y el Bayern Munich, en distintas épocas. Se aburrió de ser campeón con la Juventus en Italia, con cuatro títulos consecutivos. Seleccionado nacional en dos mundiales y en copas América, ganando el título en dos de ellas.

Se acaba el espacio de una columna y no se alcanza a reproducir totalmente el cartel futbolístico de Arturo Vidal. Es el mejor de siempre por mucho. Lo demás es porfía inútil, con todo respeto. ¿Su disciplina? Bueno, cuando empiecen a considerar la buena conducta, tienen que avisar.