No fue amistoso el empate entre Chile y Argentina. La historia reciente, con el triunfo albiceleste en la definición por el tercer lugar de la Copa América en Sao Paulo, dejó un ambiente caldeado. Por eso ambos cuadros rasparon desde el inicio, Charles Aránguiz zafó de la expulsión, y en cada trabada siempre hubo una pierna amenazante.

No era un partido cualquiera para Reinaldo Rueda. Luego de la Copa América, con el cuarto lugar en el registro, después de un comienzo alentador y una conclusión tibia, el técnico dejó fuera de la citación a valores clave en su ciclo, como el capitán Gary Medel, Arturo Vidal, Mauricio Isla (lesionado), Guillermo Maripán y Erick Pulgar, con seguridad la mejor noticia del paso por Brasil.

El morbo estaba presente con el retorno de Claudio Bravo, quien volvió tras la polémica con sus compañeros de la década dorada. Como Rueda no citó a Medel y Vidal, el esperado encuentro entre los referentes no ocurrió. Tendremos que esperar hasta octubre para ver si se produce el cara a cara. El entrenador dio señales. Designó capitán a Alexis Sánchez. El tocopillano retornó a Milán y la incógnita se traslada a Honduras, donde el martes se disputará el segundo amistoso. El elegido será Bravo o Aránguiz. La resolución de Rueda hablará por sí sola.

En la cancha, con una nómina renovada, que además otorgó oportunidades a varios de los convocados a lo largo de esta etapa, a Chile le costó mucho en la media hora inicial. Ahí se acomodó y en el segundo tiempo, con una modificación en el esquema, equilibró e incluso estuvo cerca de anotar. En el balance, la sensación es que de tres cuartos de cancha hacia adelante el equipo carece de peso.

Chile no gana desde la victoria sobre Ecuador en Salvador de Bahía. En ese lapso, apenas anotó de penal ante Argentina en el Arena Corinthians. Con Uruguay, Perú y en este pleito con los albicelestes, las opciones de riesgo fueron escasas, en una dinámica creciente desde marzo de 2017.

Los números y el juego no mienten. Rueda lo explicitó sin diplomacia en la conferencia de prensa antes del duelo, cuando defendió a sus jugadores. Sin negar la indisciplina de algunos seleccionados en la Copa América (al igual que el presidente de la ANFP, Sebastián Moreno), su argumentación fue categórica.

El caleño ratificó que el momento es complejo. Pocos jugadores son titulares en el alto nivel (Aránguiz, Pulgar, Gabriel Arias y pareciera que Paulo Díaz en RiverPlate), Sánchez busca la redención en el Inter de Milán (jugó su primer partido en 60 días) y Bravo es suplente en el Manchester City. Medel pasó al Bologna, donde luchará por evitar el descenso como objetivo primario, mientras Vidal alterna, pero nunca fue titular cabal en el Barcelona.

A partir de lo descrito, alienta la seriedad de Sebastián Vegas como central izquierdo, el notable segundo tiempo de César Pinares, la actitud de Tomás Alarcón, pero inquieta la nula participación de Eduardo Vargas.

La Roja sigue de gira, Rueda mira a la Sub 23 en busca de soldados, en una travesía que asomaba dura, pero nunca con una sequía tan grande en el área rival.