Según Genaro Prieto, Arturo Prat ha de haber sido rotario: a nadie más se le ocurriría, a minutos de un combate, preguntar por el almuerzo (según don Genaro, los rotarios son redondos y con dientes, como lo muestra su insignia). No obstante, como lo sabía bien Napoleón, siempre inapetente, "un ejército marcha sobre su estómago".

Curioso el nombre del rancho aludido, "almuerzo". Es que por aquellos años, Madame, se llamaba "almuerzo" al desayuno (8 a.m.). Después venía la "comida", "a la hora de doce", y a las 5.30 p.m., la "cena". Durante la monarquía los horarios eran casi iguales: la cena a la caída del sol seguramente para aprovechar mejor la luz y ahorrar velas. Claro que después la gente iba de visitas adonde las amistades, y ahí se ramoneaba un poco: galletas, quequitos, mermeladas, ponches, y lo demás. Es imposible pelar al prójimo adecuadamente sin masticar algo al mismo tiempo.

En cuanto al "menú" de aquel desayuno heroico, es cosa asaz interesante. Uno, claro, está acostumbrado a sus tostadas y su café, más alguna fruta o un huevo. Para qué decir los hijos: se largan a la calle sin tomar ni agua, como los perros. En algunos países a esta hora se come cosas inverosímiles, como bisteques a lo pobre, guisos de porotos negros y arroz, <i>"ragoûts"</i> de riñones, pescados a la plancha con mantequilla.

Comulgan con aquello de "desayunar como emperador, almorzar como rey, comer como pordiosero". Al revés de los romanos, que al levantarse comían tres aceitunas y un trozo de queso, y a la caída de la tarde, un buey entero. Bueh... Dice la tradición que los marineros de Prat "almorzaron" un plato de porotos con rienda. Es posible, aunque lo de las "riendas" es algo improbable, porque el consumo de tallarines era, todavía, muy incipiente en Chile. Habrán sido porotos con mazamorra o pilco. Como fuere, un excelente plato.

Pocos días después de aquel glorioso 21 de mayo, el rey de Italia Umberto I, quien seguramente nunca supo nada ni del combate naval ni de Chile, se embuchaba su habitual comida (no pudimos averiguar qué comió el 21 mismo). Menú del 1 de junio de 1879: "Potage à la reine, petis bouchés au salpicon, bars sauce génévoise, filets de boeuf à la princesse, côtelettes d'agneau aux petits pois, escalopes de foie gras en bellevue, asperges à la hollandaise, punch au kirsch, pintades au cresson, salade, pudding diplomate sauce abricots, mousse au chocolat, fromages glacés à la macédoine, biscuit à l'italienne, savarin, nougat à la parisienne, gâte au napolitain". No combatió na', después...