Las oportunidades de progreso que está generando la tecnología parecen ilimitadas. El desarrollo de aplicaciones de demanda global y el uso de datos para aumentar la productividad son algunas de las actividades que pueden acelerar el crecimiento de la economía chilena. No obstante, la concreción de la oportunidad no está libre de desafíos.

Kevin Mitnick es el hacker más famoso de la historia. Con solo 13 años, en 1976 ideó un método para evadir el pago del transporte público de Los Angeles. A los 16 vulneró el sistema computacional de una importante compañía extrayendo valiosa información, práctica que perfeccionó durante su carrera criminal. Hizo cosas que en los 70 y 80 parecían imposibles. Fue pionero en la realización de fraudes electrónicos y quebrantó los sistemas informáticos del gobierno de los EE.UU., hasta que en 1995 fue capturado por el FBI y sentenciado a varios años de prisión. En el juicio se dijo que se le creía capaz de "comenzar una guerra nuclear a través de un teléfono". La frase lo transformó en leyenda.

Si Mitnick hizo lo que hizo hace cuatro décadas, imagínese lo que un hacker talentoso puede hacer hoy. Allí la vital importancia de contar con una institucionalidad que alinee incentivos y evite el mal uso de la tecnología. Por eso, si antes ya era esencial contar con una policía a la altura de las circunstancias, ahora mucho más.

Lo anterior, sin embargo, no aclara qué se requiere para sumarse a la economía del conocimiento. Sistemas de educación y formación para el trabajo conectados a la nueva revolución industrial son condiciones necesarias para hacerlo. Y desde esa perspectiva, el caso de otro personaje, ahora local, también ilustra los desafíos de Chile.

Álex Smith, supuesto analista programador, habría hecho algo hasta ahora impensado. Su software , "Antorcha", habría sido utilizado por Carabineros en lo que se conoce como "Operación Huracán", para interceptar los esquivos chats de WhatsApp. ¿Podría el sistema educacional local generar tal talento? De ser así, uno podía anticipar, la situación haría justicia con el experto en seguridad informática, catapultándolo desde la UIOE a Google o Amazon o, por qué no, al mismo FBI. Sería un símbolo del capital humano que secretamente estaría cultivando Chile, su clave para su paso al desarrollo.

Hoy sabemos que ese optimismo era infundado. El fiasco parece total. Smith está con arraigo nacional y firma semanal por los delitos de obstrucción a la investigación y falsificación de instrumento público. ¿Y Carabineros? Su papelón ha sido monumental.

La actual revolución tecnológica ofrece la oportunidad de subirse al carro del progreso. Pero para eso se requiere trabajo serio en múltiples áreas. Inesperadamente, y desde un novedoso ángulo, la "Operación Huracán" está dejando claro lo empinado que será el camino al desarrollo.