A la alemana. Aunque sea un tópico muy socorrido, la expresión es útil para aludir al método riguroso, la profundidad del análisis y lo exhaustivo del recorrido por la obra de uno de los autores que más tinta ha convocado sobre sí. Parecía, para el lector común, que la biografía de Thomas Mann, escrita por Herman Kurze y publicada por Galaxia Gutenberg en 2003, era la biografía definitiva, por así decirlo. Y, sin embargo, en el prólogo de esta biografía de Kafka uno se entera de que quien intentó llevar a cabo esa obra exhaustiva y total fue Peter von Mendelsohn, que desbordó todos los plazos posibles de entrega y murió dejando una primera parte de más de dos mil páginas y un capítulo incompleto. Esa primera parte, desde luego, fue publicada. De manera que no extraña que el trabajo de Stach no solo supere las dos mil páginas, sino que también le haya tomado más de diez años de trabajo. Los tres libros que conforman la biografía fueron publicados por separado en 2002, 2008 y 2014, y el orden de esas ediciones no corresponden al de esta edición; el acceso a los documentos disponibles llevó a Stach a dejar para el final la investigación de los primeros años y la juventud de Kafka. Esta traducción restituye el orden lógico y comienza por "Los primeros años", para luego continuar con "Los años de las decisiones" y concluir con "Los años del conocimiento".

Stach, para citar a Kafka, se apoya en la edición crítica de la obra completa del autor, publicada en alemán por S. Fischer Verlag, reproducida en español por Galaxia Gutenberg. En las notas bibliográficas se anuncia -y qué buena noticia- que la misma editorial barcelonesa finalmente prepara la publicación de la correspondencia completa de Kafka, abundantísima, de la que hay algunas ediciones parciales en español. La más reciente es Cartas a Felice, que contiene también las cartas a Grete Bloch: ese solo volumen tiene alrededor de 900 páginas. Todo esto -la biografía de Stach y la continuación de las obras completas en Galaxia Gutenberg- viene a completar el universo Kafka, cuya obra no cesa de interrogar a los lectores. Si se ha escrito tanto sobre él, si existen tantas y tan contradictorias imágenes sobre el escritor, si ha habido interpretaciones muy dispares sobre su obra, es precisamente porque esa obra se resiste a una sola lectura. La biografía de Stach, con todo lo rigurosa, detallada y profundamente iluminadora que es, tampoco es la lectura definitiva, sino el establecimiento, por fin, de una biografía a la alemana, que permite volver a Kafka y leer sus textos sin las deformaciones que introdujo desde el inicio Max Brod, su albacea, y las diversas interpretaciones que han recubierto, más que iluminado, esa lectura.

Reiner Stach.
Acantilado,
Barcelona, 2016.
2.360 páginas.