Lo que pasó la semana pasada en una reunión de países latinoamericanos con China y otros países asiáticos en la ciudad chilena de Viña del Mar es un excelente ejemplo de cómo el aislacionismo del Presidente Donald Trump disminuirá la influencia estadounidense en el mundo.

La reunión fue convocada por Chile, en su calidad de presidente protempore de la Alianza del Pacífico, tras la decisión de Trump de retirarse del acuerdo Transpacífico (TPP). Dicho pacto había sido firmado en 2016 entre EE.UU. y 11 países asiáticos y latinoamericanos de la cuenca del Pacífico, incluyendo Japón, Singapur, Australia, Canadá, México, Perú y Chile.

Trump denunció que el TPP era un "desastre" para EE.UU., y había proclamado que "el americanismo, y no el globalismo, será nuestro credo".

Pero la retirada estadounidense del TPP no impidió que los demás países miembros siguieran adelante, sin EE.UU., en busca de nuevas alianzas comerciales.

Los países se reunieron el 14 y 15 de marzo, con una importante adición: China, que no formaba parte del TPP original. Mientras que el gobierno de Trump fue invitado, pero decidió no enviar a un representante de alto nivel de Washington, China envió al representante presidencial para asuntos latinoamericanos, Yin Hengmin.

El canciller chileno Heraldo Muñoz me sugirió hace unas semanas, cuando anunció la reunión, que aunque América Latina seguirá tratando de aumentar sus relaciones comerciales con EE.UU., China podría aprovechar la retirada de EE.UU. del TPP. En política, cuando un país deja espacios, lo ocupan otros, dijo.

Cuando volví a hablar con Muñoz pocos días atrás, después de la reunión, se cuidó mucho de no sobredimensionar la importancia de la presencia china allí, pero dijo que la cita concluyó con un "compromiso muy claro de apoyo al libre comercio y a la integración de Asia y el Pacífico".

En la reunión , la Alianza del Pacífico -integrada por México, Colombia, Perú y Chile- acordó comenzar a negociar tratados de libre comercio extrarregionales, señaló. Según otros funcionarios, iniciarán conversaciones comerciales con Australia, Nueva Zelandia y otras naciones asiáticas.

"No se trata de elegir entre un lado o el otro", me dijo Muñoz, refiriéndose a China y EE.UU. "Necesitamos tener buenas relaciones comerciales y económicas con ambos. Si uno de ellos tiene una mayor presencia que el otro, qué bueno para ellos".

Pero la retirada de Trump del TPP es solo una de varias medidas de su gobierno que indican un repliegue de EE.UU. del papel que ha jugado en el mundo desde el fin de la II Guerra Mundial. Entre otros síntomas:

-Trump ha dicho que renegociará el NAFTA con México y Canadá, y que construirá el muro con México que prometió en su campaña, a pesar de un nuevo estudio que indica que el 66% de los inmigrantes indocumentados no cruzan ilegalmente la frontera, sino que llegan por avión como turistas y se quedan más tiempo del permitido.

-La semana pasada, Trump envió al Congreso su proyecto de presupuesto para el 2018 que reduce drásticamente los fondos para el Departamento de Estado y la ayuda externa en 29%, mientras aumenta el presupuesto militar en 10%. Entre otros, Trump está pidiendo una reducción dramática de las cuotas de EE.UU. a la ONU, el Banco Mundial y otras instituciones internacionales, y la eliminación de fondos para programas contra el calentamiento global.

Mi opinión: La reunión de Viña del Mar fue un ejemplo de cómo incluso los países tradicionalmente proestadounidenses, como Chile, Perú, Colombia y México, ya están haciendo sus propios planes de contingencia para construir nuevas alianzas ante la retirada de Trump de los principales acuerdos mundiales.

La diplomacia estadounidense perderá peso. Peor aún, la retórica xenófoba de Trump podría generar una nueva ola de demagogos populistas en América Latina -podría ocurrir tan pronto como en las elecciones de México de 2018- y podría empujar más a la región hacia los brazos de China.