Aunque nuestra conciencia ecológica nos impida ahora encender la chimenea, todavía no hay nada mejor para una tarde de invierno que un buen libro, acompañado de buena música. A continuación, paso revista a algunos que tengo a mano.

Parto por "El engaño populista", de dos jóvenes autores, el abogado e incisivo columnista Axel Kaiser y la politóloga guatemalteca Gloria Álvarez. Ameno, pero de gran erudición, el libro revisa las peripecias de los líderes socialistas iberoamericanos del siglo XXI y el descalabro a que conducen sus promesas populistas. El relato es especialmente útil para los jóvenes que, así como sus mayores 50 años atrás, vuelven a encandilarse con la utopía estatista. Sorprende, eso sí, ver calificada de líder populista a la Presidenta Bachelet, cuyo programa de gobierno ha intentado financiarse con un impopular "impuestazo". Pero es cierto que su promesa de derechos sociales "garantizados" contiene el dañino virus. La lección que deja la fallida gratuidad universitaria -en chileno, lo que ahora se propone es agendarla para el día del níspero- es que el populismo llega hasta cuando se acaba la plata.

Sigo con "Conversación interrumpida", en el que mi colega y amigo, el economista Sebastián Edwards, rememora su niñez y juventud. Con excelente pluma y ágil redacción, también con sensibilidad y humor, recrea el ambiente familiar, la vida estudiantil, su ilusión juvenil con el socialismo y su posterior fascinación con el raciocinio frío, pero certero, de la economía de la escuela de Chicago. Ha llamado la atención el relato de su salida del país a estudiar en Estados Unidos, precipitada por la hostilidad de dos de los economistas más brillantes ligados al régimen militar. Como suele suceder en las memorias, más que la verosimilitud de los hechos relatados, valen las interpretaciones subjetivas. Real o no, ya es suficientemente revelador del clima de sospechas y atropellos entonces reinante que el autor -a la sazón, un profesional veinteañero- se haya sentido víctima de tal trato. Pero lo que más interesante hace al libro es, en mi opinión, la historia del viaje intelectual de Edwards desde el populismo socialista hacia el vapuleado neoliberalismo, que él con valor reivindica.

Termino con "La Historia se escribe hacia adelante", en la que el académico sueco-chileno Mauricio Rojas, coautor del exitoso "Diálogo de conversos", entrevista al ex Presidente Piñera y a algunos de sus colaboradores. A pesar del título -cuya redundancia idiomática acentúa el futuro- y de una portada que retrata al ex mandatario escudriñando el horizonte, no es mucho lo que el libro mira hacia delante. En cambio, los entrevistados detallan con refrescante entusiasmo los macizos logros de su gestión -que tanto lucen ante la desolación presente- y proyectan una inusual imagen de equipo, con una misión que cumplir. Sin duda, una lectura esperanzadora para el crudo y largo invierno que atravesamos.