¿Ha notado que en Chile ningún billete lleva la figura de un presidente de la república? No siempre fue así. Sucede que en 1975, y con ocasión del cambio del escudo por el peso, las imágenes de los ex presidentes Manuel Bulnes, José Manuel Balmaceda y Arturo Alessandri Palma fueron eliminadas de los billetes, dando un giro a lo que había sido la historia de nuestras monedas (antes había sido el turno de Manuel Blanco Encalada, Manuel Montt y Aníbal Pinto). Desde ese entonces, los rostros de una escritora (Mistral), un conquistador (Valdivia), dos héroes de la Guerra del Pacífico (Prat y Carrera Pinto), una figura de la independencia (Rodríguez), un ministro de Estado (Portales) y un rector de la Universidad de Chile (Bello) han sido honrados con tal privilegio, pero ni un solo Jefe de Estado.

¿No será tiempo de terminar con la marginación? Y de ser así, ¿quién debería recibir el primer honor?

Me disculparán puristas historiadores, adultos nostálgicos que aún viven en los tumultuosos 70 y jóvenes revolucionarios que marchan ignorantes de la historia, pero para la generación que encontró sus primeros recuerdos en el Chile pobre de principios de los 80, que experimentó las inmensas tensiones de los años finales de la dictadura y que se fascinó con los extraordinarios logros económicos y sociales de los 90, el servicio de Patricio Aylwin a la patria merece tal reconocimiento. Bajo su administración no solo el crecimiento económico fue extraordinario (superior al 7,5% anual), el empleo creció fuertemente (14% en el período), la inflación se desplomó (de 30% a 9% anual), la pobreza cedió (de 38,6% a 27,6%), sino también se forjó lo que por casi 25 años serían los mayores activos de la democracia chilena: la búsqueda de consenso, el cuidado por el diseño de políticas públicas, la selección de equipos de excelencia, una indiferencia ante el populismo y la ausencia del revanchismo (¿qué nos pasó?). Y por cierto, no fue fácil aprender a avanzar en la medida de lo posible y no de lo urgente, pero el progreso del país y la paz social fueron argumentos convincentes para (casi) todos los bandos.

La evolución de los valores republicanos de una nación es un proceso lento que rara vez se revela con grandilocuencia. Comúnmente se manifiesta en gestos que suelen pasar inadvertidos, pero no por eso dejan de ser significativos. Y el reconocimiento de los ex presidentes no es una excepción.

Por eso, aun cuando sea un detalle para una figura de la estatura del ex Presidente Aylwin, ¿por qué no transformarlo en el primer Presidente desde el retorno de la democracia en volver a un billete? ¿Y la nominación?, se preguntará. Bueno, el de 20 lucas no podría ser, pues no sería consistente con su reconocida austeridad. Mejor el de dos mil pesos, el de Manuel Rodríguez. Porque en el Chile de hoy (y en el de siempre), la admiración social por el hombre de derecho debe estar por sobre la del guerrillero.