Hace dos semanas los partidos Republicano y Demócrata dieron inicio al entretenido proceso de nominación de sus candidatos para competir en noviembre por la presidencia de los Estados Unidos. Y los resultados de Iowa y New Hampshire han levantado dos inesperados nombres: Bernie Sanders y Donald Trump. El primero, un autodeclarado progresista y socialista democrático, busca el apoyo del Partido Demócrata sin ser su militante. El segundo, un mediático hombre de negocios, va tras la nominación republicana, pese a sus conocidas posiciones liberales y de haber financiado campañas demócratas en el pasado. ¿Qué es lo que hace tan atractivos a tan distintos personajes? Precisamente sus similitudes, y lo ocurrido en New Hampshire el martes pasado lo ilustra.

Sucede que en el pequeño y rico estado del noreste de los Estados Unidos, los inscritos como independientes ( undeclared ) están habilitados para votar en las primarias de cualquiera de los dos partidos. En esta oportunidad, el conjunto representó sobre el 40% del electorado, todo un récord y desafío para los aspirantes.

Las apuestas, entonces, estaban situadas en que Sanders buscaría el apoyo de este grupo compitiendo con Hillary Clinton (su contrincante en la primaria), pero grandes fueron las sorpresas al ver sus esfuerzos por contar con el apoyo de independientes inclinados por Trump. Y lo mismo ocurrió en la campaña del millonario, quien redobló los esfuerzos por atraer a cualquier independiente pro-Sanders que se cruzara por su camino.

¿Sorprende el fenómeno? No tanto. Es que ambos -desde veredas muy opuestas y con formas diametralmente distintas- distribuyen mensajes comunes. Los dos apelan al sex appeal de no ser representantes de la clase política tradicional ( establishment ), apuestan por revoluciones económicas (uno en contra de Wall Street, el otro del Estado) y critican el financiamiento de la política norteamericana alardeando de no recibir donaciones de grupos de interés (uno realiza una exitosa campaña de fundraising entre las personas; el otro no necesita hacerlo, pues se financia con su patrimonio). Ambos, además, proponen ideas radicales (uno quiere levantar nuevos colosales programas sociales, el otro desmantelar los existentes), sin prestar mayor atención a los desafíos técnicos y altos costos. Por eso, ninguno se sonroja ante sus más grandilocuentes promesas, tan populares entre sus seguidores como difíciles de cumplir para el país. Mucha inspiración, poca razón.

Pero a pesar de sus hipnotizantes encantos, es muy temprano para apostar por Sanders o Trump. Es que queda mucho camino por recorrer en el proceso eleccionario norteamericano, pensado justamente para resistir fuerzas centrífugas. Así, es muy poco probable que ellos sean los nominados. ¿Y si ocurre? Bueno, 2016 será recordado como el año en que el norte de América se acercó temerariamente al sur.