Bettina Perut e Iván Osnovikoff son dos documentalistas que con los estrenos de "Chi-chi-chi-le-le-le. Martín Vargas de Chile" (2000) y "Un hombre aparte" (2001) se convirtieron en protagonistas de la renovación del cine documental chileno que vivimos hoy.

Sin embargo, no está claro que desde entonces hayan logrado un trabajo que esté a la altura de sus dos primeros. "La muerte de Pinochet" (2011), de hecho, era una película que mezclaba el patetismo de sus personajes con una fotografía y montaje sobreestilizado, lo que producía el efecto de una mirada fría y despiadada sobre personajes que no merecían quizá tanto acero.

"Surire", estrenada el jueves, es por cierto mucho más generosa. Como "La muerte de Pinochet", está compuesta por la conjunción de tres historias, pero en lugar de girar en torno a una situación histórica, gira en torno a un lugar, el salar de Surire, ubicado en la comuna de Putre, en el extremo norte de Chile, a 4.245 metros sobre el nivel del mar. Allí, Perut y Osnovikoff filman a una mujer de gran edad, que vive sola con sus perros y echa garabatos casi inaudibles cada vez que se mueve; una pareja de ancianos que debe ir a Arica y contrata a un niño para que mire su ganado; y un guardaparques de la Conaf, que cuida el monumento natural que protege parte del salar; mientras que, como ruido de fondo, vemos la extracción del salar realizada por máquinas y camiones.

La preocupación estética de los directores vuelve a estar presente y la cinta llega muy lejos en ofrecer una mirada deslumbrante sobre el altiplano, con planos de una belleza silenciosa y enorme, donde la presencia humana no alcanza a parecer más que una coma, una nota al pie. No es muy común ver en Chile una película con un cuidado estético de esta magnitud, al punto que convierte el paisaje de Surire en el gran protagonista de la película.

Sin embargo, hacer del paisaje el protagonista deja a los habitantes como actores secundarios, y esto es lo que sucede en parte con "Surire". Los habitantes que Perut y Osnovikoff descubren tienen su propia vida y un innegable interés, pero los directores no les otorgan demasiado espacio cinematográfico. Hay momentos brillantes y difíciles de olvidar, como aquel en que el guardaparques trata de pedir un tarro de sardinas por radio; la negociación entre el matrimonio y la madre del niño que les cuidará el ganado o cuando la vieja solitaria le corta el pelo a uno de sus perros. Esas y otras escenas forman el corazón de la cinta y combinan el humor, el respeto por los personajes y amor por lo filmado. Sin embargo, también abren curiosidad por esas vidas, curiosidad que la cinta no responde. ¿Quién es el guardaparques? ¿Por qué eligió estar ahí? ¿De dónde es? ¿Hace cuánto que el matrimonio vive en Surire? ¿Viven bien de sus camélidos? ¿Son aymaras? ¿Por qué el viejo, aparentemente, no entiende el aymara? ¿O es quechua lo que hablan? Y la señora de los perros, ¿qué tan aislada vive? ¿Por qué se traslada tanto de un lugar a otro? ¿De qué vive? ¿Siempre habla sola? ¿Cómo lo hace cuando nieva? Por otro lado, ¿quién explota el salar? ¿Qué obtienen? ¿Pone esta explotación en riesgo el ecosistema de los flamencos, chinchillas o de los indígenas que habitan el salar? En fin. Las preguntas que se podrían hacer son muchas. Es cierto que la cinta nunca se propone responderlas, pero para el espectador -o para este espectador al menos- es inevitable hacerlas, ya que si bien el paisaje puede ser materia de gran admiración o de una fotografía impresionante, los seres humanos siempre terminamos más interesados en la biografía.

Surire

Dirigida por Bettina Perut e Iván Osnovikoff.
Documental.
80 minutos.