Un equipo de cuatro personas trabaja 10 horas diarias revisando las miles de horas del archivo de "Sábados gigantes", que se despedirá de su audiencia el próximo 19 de septiembre tras 53 años al aire. Con la selección de los pasajes más representativos de sus 2.750 ediciones, se arma "Homenaje gigante", programa que Canal 13 exhibe desde esta semana con buenos resultados de audiencia.

Y no es sólo un ejercicio de nostalgia. Es la constatación de que hoy vivimos en un país totalmente diferente. Impacta ver, por ejemplo, a un auxiliar del Hospital Militar, en junio de 1979, que llora frente a Don Francisco porque no puede creer que se ganó un auto tras hacer girar una tómbola. "Todos los días tengo que andar con los niños en brazos para llevarlos a la sala cuna; ahora tengo que aprender a manejar nomás", dice, entre sollozos. Don Francisco lo mira con la boca entreabierta, le pone el micrófono, y lo deja seguir: "Mi señora me tildó de loco por venir para acá; vengo saliendo de una gripe". El público estalla en risas ante cada frase.

"Homenaje gigante" se sostiene principalmente en la relación entre el animador y su público. Impresiona el manejo de Mario Kreutzberger para desnudar la vulnerabilidad de un público sencillo, ingenuo, que se deslumbra con la televisión. Le basta intercambiar un par de palabras con un espectador para darse cuenta de que está peleado con la pareja que tiene a su lado. El animador provoca reconciliaciones, hace que los que están recién saliendo se declaren su amor, y hasta arma matrimonios. La gente se le entrega por completo.

Esta selección de pasajes, basada principalmente en las décadas del 70 y del 80, hace foco en el monstruo televisivo que fue y es Don Francisco. Pero también revela a un Chile que está quedando rápidamente atrás. Hoy las audiencias empoderadas, que hacen valer su opinión con las redes sociales en la mano, son diametralmente opuestas a lo que nos muestra este viaje al pasado.

Si se lo toma sólo como un juego de nostalgia, el programa también entretiene. Están los sketches clásicos (Los Valverde, la Cuatro Dientes, Los Eguiguren, y muchos otros), cuyo humor sigue vigente. También es divertido ver los comienzos de famosos como Leonardo Farkas, que aquí aparece como un estudiante que aspira dedicarse a la música. La revisión de su propia historia ha dado buenos dividendos a los canales. Inexplicablemente, TVN desarmó el equipo de "El Menú", pero sigue repitiendo antiguas ediciones. Canal 13 sumó audiencia al mediodía con "Homenaje gigante": el miércoles lideró en ese horario, con 7,5 puntos de promedio.