En la primera fecha eliminatoria, que Chile disputó ante Uruguay (1-2) y Colombia (2-2), Reinaldo Rueda sufrió con las ausencias de Claudio Bravo, Guillermo Maripán, Fabián Orellana, Erick Pulgar, Benjamín Kuscevic y Andrés Vilches.

Esta vez, el seleccionador de la Roja, que afina la lista de convocados para enfrentar a Perú y Venezuela, nuevamente figura tomándose la cabeza con ambas manos.

Esto, porque Charles Aránguiz (en tratamiento producto de una inflamación en el tendón de Áquiles izquierdo) y Gary Medel (recuperándose de una lesión en el gemelo izquierdo que sufrió frente a Benevento) quedaron fuera de la nómina.

“Charles entrega mucho al equipo por la dinámica que tiene, porque da equilibrio pese a que no anduvo tan bien en los dos primeros partidos. Gary Medel es un jugador muy influyente dentro de un equipo, por la inteligencia y entrega que tiene. Que no esté se siente, aunque uno venía haciéndose la idea de no contar con él, porque no estuvo con Uruguay y Colombia”, sostiene Jorge Contreras, subcampeón de América en 1987.

“El reemplazante de Aránguiz debería ser Pulgar, porque está jugando muy bien en Italia y es reconocido en su equipo. Además tiene buen juego aéreo y Chile gana en eso. Charles es más bajito”, reflexiona Jorge Aravena, capitán de Chile en el proceso clasificatorio rumbo a México 1986.

Rodolfo Dubó, mundialista de España 1982, sostiene que “Pulgar es el más indicado para reemplazar a Aránguiz por la similitud con el puesto. Además ha estado jugando en Italia, también por la selección. Tiene recorrido y en partidos eliminatorios eso vale mucho. Eso sí: la ausencia de Aránguiz se va a sentir mucho, porque es una de las figuras que tiene la selección”.

El capitán de la Roja continuará al margen de las nóminas de Reinaldo Rueda. “Pero Paulo Díaz es muy parecido y lo seguirá reemplazando muy bien”, cree Jorge Contreras.

René Valenzuela, defensa de la Roja en España 1982, cree que el zaguero de River Plate es “la mejor carta para jugar por Medel. Tiene experiencia, buen juego aéreo, personalidad, rapidez y ya ha jugado por Chile. No le asusta la responsabilidad”.

El nuevo orden defensivo de la Roja empieza con Mauricio Isla como lateral derecho. Díaz, en teoría, sería el primer central y el segundo, es una función que deben pelear Gonzalo Jara (del Mazatlán) Francisco Sierralta y Sebastián Vegas.

A propósito del defensa nacido en Huachipato: es titular en la liga mexicana y aparece en la lista de reservados que elaboró el técnico Rueda.

Otro histórico que debería estar en la doble fecha eliminatoria es Eugenio Mena. El lateral izquierdo está pensado para ocupar un puesto que no tiene dueño: ante Uruguay jugó Nicolás Díaz y ante Colombia, Sebastián Vegas.

Martín Rodríguez, que también juega para el Mazatlán, es otro de los que está en el primer listado de Reinaldo Rueda. Lo mismo sucede con Claudio Bravo.