El covid-19 no da respiro. Francisco Sierralta se quedó en Inglaterra luego de dar positivo y ayer se confirmaron otros dos casos que golpearon duro a la Roja, en la antesala de un partido clave ante Argentina. “El cuerpo médico de la selección chilena informa, con la autorización de los jugadores Mauricio Isla y Jean Meneses, que en el test de PCR para Sars-CoV-2 de su ingreso al país presentaron resultado positivo, por lo cual realizarán el período de aislamiento de acuerdo a las indicaciones de la autoridad sanitaria nacional”, expuso el comunicado emanado desde Quilín, confirmando que ambos se encuentran asintomáticos.

Es la tercera vez que Isla se perderá un duelo de la Roja por el coronavirus. Le pasó al inicio del proceso, en octubre de 2020, cuando no pudo disputar el duelo ante Uruguay en Montevideo al arrojar positivo por covid-19, y sí pudo recuperarse para estar frente a Colombia en Santiago. En noviembre del año pasado, en tanto, fue declarado contacto estrecho y no viajó a Asunción para enfrentar a Paraguay, pero sí estuvo ante Ecuador en San Carlos de Apoquindo.

Ahora se espera algo similar con el lateral derecho del Flamengo. Isla fue testeado positivo el jueves pasado, por lo que su cuarentena lo dejaría “disponible”, siempre y cuando arroje negativo en un próximo examen, justo antes del partido, fijado para este jueves a las 21:15 horas en Calama. “Podría estar, pero llegaría sin ningún entrenamiento. Es complicado que juegue así”, reconocen en la delegación nacional.

Meneses, en tanto, dio positivo el domingo, por lo que no hay ninguna posibilidad de que esté habilitado para el compromiso ante la Albiceleste. Eso sí, ambos debieran estar en la altura de La Paz, para enfrentar a Bolivia el martes 1 de febrero.

Las alternativas

Un duro comienzo para la “Operación Calama”. Isla es un titular fijo en el esquema de la Roja, mientras que Meneses alterna, pero para el doble desafío ante Argentina y Bolivia sumaba bonos por estar acostumbrado a jugar en la altura, pues actúa en el León de México.

Martín Lasarte citó de emergencia a José Pedro Fuenzalida, quien vuelve a una convocatoria después de más de un año: la última vez fue en octubre de 2020, en el empate 2-2 frente a Colombia, bajo el mando de Reinaldo Rueda. “No esperaba esta nominación, esa es la verdad, pero solo quiero aprovechar esta oportunidad. ¿Argentina? Es un gran rival”, dijo el “Chapa”.

De todas maneras, en el entorno de Lasarte aseguran que Paulo Díaz es la otra carta para el puesto que deja Isla, mientras que “Machete” evaluaba si citaba un sustituto para “Takeshi” Meneses.

Pero el covid-19 también afecta al rival: en el equipo argentino perdieron al volante Guido Rodríguez, compañero de Claudio Bravo en el Betis, quien dio positivo antes de viajar y se quedó en España. El combinado que dirige Lionel Scaloni también tuvo en la tarde de ayer su primer entrenamiento en Ezeiza. Mañana por la tarde viajará a Chile: su aterrizaje en Calama está previsto a las 20:45 horas de ese día.

Alexis, del aeropuerto al entrenamiento

Alexis Sánchez, Charles Aránguiz, Erick Pulgar, Claudio Baeza y Sebastián Vegas fueron las últimas figuras en sumarse a la concentración en Calama. Y para optimizar el tiempo, se trasladaron directamente desde el aeropuerto El Loa hasta el estadio Zorros del Desierto, donde el equipo entrenó en horario vespertino, durante poco más de una hora. Para hoy se espera a los dos últimos “europeos”: Guillermo Maripán y Tomás Alarcón, quienes completarán la delegación.

La efervescencia por la selección de los hinchas en Calama llevó a que la Seremi de salud local se diera cita en el hotel donde se hospeda el plantel, buscando que no se vulneraran las medidas de contención, a fin de evitar algún riesgo de contagio de coronavirus. Sin embargo, antes del traslado del bus a la práctica, los niños traspasaron las barreras buscando un autógrafo de Claudio Bravo y compañía, quienes diligentemente se detuvieron para complacer a los pequeños.

“Dependemos de nosotros. Si sacamos el partido adelante y se nos da el siguiente de buena manera, estaremos en una posición ventajosa en comparación con otras selecciones… Tenemos que lograr solidez en estos cuatro partidos”, adelantó el mismo Bravo en el norte.

El capitán de la Roja se mostró cauto ante la posibilidad de encontrarse con una Argentina de menos tonelaje por llegar clasificada y sin Lionel Messi. “Será un rival sumamente competitivo, duro, que viene haciendo las cosas bien. Están clasificados, pero no podemos descuidarnos. Depende de lo que hagamos nosotros, de cómo nos preparemos y afrontemos este partido difícil, sabiendo que enfrente hay una gran selección… Esta generación se ha destacado por ser competitiva, por siempre aspirar a lo máximo”, afirmó el meta.