La principal regla no escrita del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), según la cual su máxima autoridad debe ser un latinoamericano, se rompió ayer: pese a la resistencia de algunos países, el abogado cubano-estadounidense Mauricio Claver-Carone finalmente fue elegido en la reunión virtual de la Asamblea de Gobernadores como nuevo presidente del organismo.

“Esta victoria es para Latinoamérica y el Caribe”, afirmó Claver-Carone (45), encargado para la región del Consejo de Seguridad Nacional del gobierno de Donald Trump, en un comunicado tras su elección, a la que llegó como único candidato.

El abogado, que asumirá el cargo el próximo 1 de octubre en sustitución del colombiano Luis Alberto Moreno, es visto como parte de un grupo de altos funcionarios estadounidenses de línea dura que han influido tanto en la reversión de la política de apertura hacia Cuba iniciada por el exmandatario Barack Obama (2009-2017), como en la aplicación de sanciones en contra del régimen chavista de Nicolás Maduro en Venezuela.

“Mi compromiso sigue siendo el mismo: trabajar con los países miembros del BID para diseñar una estrategia que fortalezca el banco, responda a las necesidades de la región, y cree oportunidades para una prosperidad y crecimiento económicos compartidos”, aseguró, prometiendo que trabajará “incansablemente” y que construirá “un equipo fuerte” que le permita “actuar en los temas prioritarios de la región”.

El proceso de votación de la institución es secreto y a puertas cerradas, y ni el BID ni la Casa Blanca confirmaron qué países respaldaron a Claver-Carone, que estará a cargo del organismo durante los próximos cinco años y con posibilidad de reelegirse. Sin embargo, según las agencias EFE y France Presse, el abogado recibió 23 de los 28 sufragios de gobernadores de países de la región, que son los que pueden acceder a préstamos y que suman el 50% del poder de voto, de acuerdo a su capital invertido en el banco (Chile tiene el 3,119%). Washington, que no es receptor de créditos, tiene el 30% del poder de voto.

Además, de acuerdo con las mismas fuentes, el asesor de Trump contó con un total de 66,8% de los apoyos de las 48 naciones miembros de la institución.

Sin embargo, un total de 17 países (entre ellos Chile) que juntos representan el 31% del poder de voto del BID decidieron abstenerse, según informó el ministro de Hacienda chileno, Ignacio Briones, en su calidad de gobernador ante la institución (ver entrevista relacionada). Asimismo, en un comunicado, el gobierno argentino —que bajó el jueves la candidatura del asesor del Presidente Alberto Fernández, Gustavo Béliz— detalló que su país, México, Perú, Trinidad y Tobago y 13 países miembros de la Unión Europea decidieron abstenerse. Las informaciones no fueron corroboradas por el BID.

La elección de ayer fue el capítulo final de tres meses de intensos debates sobre el relevo en el BID, presidido desde su creación, en 1959, por latinoamericanos —el chileno Felipe Herrera (1960-1970), el mexicano Antonio Ortiz Mena (1970-1988), el uruguayo Enrique Iglesias (1988-2005), y Moreno (2005-2020).

La incapacidad de los países de la región de unirse en torno a una candidatura latinoamericana, en opinión de los expertos, abrió la posibilidad de que EE.UU. lanzara por primera vez un nombre propio para presidir el organismo, presuntamente para combatir la influencia de China en América Latina y el Caribe. Y aunque hubo presión de Argentina, México, Chile y Costa Rica, entre otros, para posponer las elecciones hasta marzo de 2021, los países no alcanzaron los apoyos necesarios para cumplir con este objetivo.

Para Peter Hakim, presidente emérito del think tank Diálogo Interamericano, el nombramiento de Claver-Carone “fue polémico desde sus inicios” porque fue algo hecho “sin consultar a los expertos en las relaciones con América Latina y porque se eligió a alguien que no cuenta con la misma experiencia que sus antecesores en el BID”. Por ello, el experto consideró que el impacto a largo plazo de su elección en el BID y en las relaciones entre Washington y América Latina “dependerá de muchos factores, incluyendo las presidenciales de noviembre en EE.UU., pero seguramente contribuirá a la disminución de la confianza de los países latinoamericanos en EE.UU. como un socio serio y digno de confianza”, comentó a “El Mercurio”.

En opinión de Hakim, la elección de Claver-Carone también es parte de un “esfuerzo mayor de la administración Trump para demostrar su poder y autoridad en Latinoamérica”, algo que el abogado cubano-estadounidense negó ayer. El futuro líder del BID sostuvo que su candidatura no tiene “ninguna intención imperialista” y defendió que el hecho de ser el primer estadounidense presidente de la institución ayudará a “renovar el interés” de Washington por el banco, la principal fuente de financiamiento para el desarrollo regional.