MAX CHÁVEZ Y VÍCTOR FUENTES

Si bien durante los últimos días el aumento de nuevos casos de coronavirus en Chile se ha mantenido estable —entre 250 y 300 diarios— y ayer la Organización Panamericana de la Salud felicitó al Gobierno por “el liderazgo que está llevando y el increíble trabajo con el balance que el país ha hecho”, la demanda por cupos de cuidados intensivos para pacientes graves sigue creciendo.

Solo ayer, el Ministerio de Salud dio a conocer los casos de cuatro nuevos fallecimientos a raíz de la enfermedad, llegando a un total de 16 víctimas desde el 3 de marzo, seis de ellas en La Araucanía.

Mientras a mediados de marzo, con cerca de 200 contagiados con el virus, apenas tres pacientes habían requerido ser conectados a ventilación mecánica, ayer, con 3.031 positivos, la cifra de pacientes en esta condición había subido a 142.

El ministro de Salud, Jaime Mañalich, detalla que actualmente “tenemos 1.200 ventiladores entre el sistema público y el privado que están siendo gestionados de forma centralizada. De esos, hay 250 que aún están sin uso”. Es decir, el 80% de la capacidad ya está siendo utilizada por personas con coronavirus u otras enfermedades.

Héctor Sánchez, director del Instituto de Salud Pública de la U. Andrés Bello, advierte que “el peak de casos será en las próximas tres a cuatro semanas. En esa situación podríamos llegar a necesitar fácilmente 500 ventiladores mecánicos disponibles en un minuto determinado”, es decir, más del doble de la capacidad actual.

Una mirada similar tiene Jaime Burrows, exsubsecretario de Salud Pública, quien explica que “Chile tiene una curva de contagios similar a otros países, quizás no de las más abruptas, pero de todas formas va a aumentar la demanda de ventilador mecánico, lo que será más de lo que en este momento tenemos”.

Sin embargo, el ministerio ha asegurado que se han seguido distintas estrategias para incrementar el número de dispositivos. Desde la compra de más de 800 unidades, que deberían llegar en las próximas semanas, hasta la reconversión de máquinas de anestesia y la construcción de ventiladores en Chile.

Además, para evitar un colapso de la red en las semanas de mayor demanda, Mañalich revela que “acabo de hablar con el embajador chino (Xu Bu) para pedir un suplemento nuevo de ventiladores que vamos a comprar”. Sobre la cantidad o fecha en que llegarían los aparatos, el ministro prefiere no dar detalles.

Redistribución

Aunque hoy existe disponibilidad en el sistema, el principal problema es la distribución de los recursos, ya que buena parte de los ventiladores están concentrados en Santiago.

Al respecto, Sánchez plantea que “siempre existe un número limitado de ventiladores y muchos ocupados; lo importante es cómo se administran”.

Ayer, por ejemplo, el Hospital de Temuco vivió una emergencia cuando, por un aumento de casos con complicaciones respiratorias a raíz de covid-19, el recinto solo mantenía un ventilador libre, de los 12 con los que cuenta. Ante ese escenario, el ministerio realizó un operativo apoyado por las Fuerzas Armadas para trasladar ocho aparatos extras al recinto.