El universo de votantes en Chile, y quienes lo componen, ha variado considerablemente. Así, en 1811, cuando se eligió el primer Congreso Nacional, solo votaron los vecinos que los cabildos calificaron como aptos. Ciento veinte años después, para la elección presidencial de 1931, “El Mercurio” ya daba cuenta que había 378.524 chilenos habilitados en todo el país para “ejercer su derecho a sufragio”. Un abismo respecto de la realidad electoral actual. Con la instauración de la inscripción automática en 2012, el universo de votantes asciende a más de 13 millones de personas.

Otros cambios —radicales algunos— han definido nuestra historia electoral, como la eliminación del requisito de renta para poder votar (1874). Hacia fines del siglo XIX se fue acabando el intervencionismo, mientras que los comicios de 1920 fueron los últimos con sistema de electores (encargados finales, previa confianza de la ciudadanía, de dar su preferencia a un candidato presidencial).

Las mujeres, en tanto, consiguieron protagonismo en 1935, cuando se les permitió votar en las elecciones municipales y, en 1949, en las presidenciales y parlamentarias. Para poner fin al fraude y al cohecho fue fundamental la creación de la cédula única electoral (1958). La aprobación del voto de ciegos se logró en 1969, y en 1972 fue el turno de los analfabetos. Ambos grupos aún conservan la tradición del dedo entintado al momento de votar, práctica que para el resto del universo de votantes —iniciada en 1973— se eliminó el año pasado.

Documentación de El Mercurio