Con un doble motivo para celebrar -al igual que la mayoría de los presidentes de Chile del sigle XIX-, Manuel Bulnes protagonizó, a sus 41 años, un singular 18 de septiembre en 1841. Casado hacía menso de dos meses con Enriqueta Pinto Garmendia, junto con recibir el mando de la nación de su antecesor, José Joaquín Prieto Vial (55), la tradición también imponía al Primer Mandatario ser el anfitrión del aniversario patrio. Aquel festejo principal, un banquete con posterior baile, tuvo un inusitado despliegue y fue uno de los últimos en celebrarse en el viejo palacio presidencial, el edificio de la real Audiencia en la Plaza de Armas, antes del traslado de la casa de Gobierno al Palacio de la Moneda.

"El Mercurio" reprodujo diversos pormenores de la jornada: "Los invitados protagonizaron una animada tertulia, comentando que antes, don Andrés Bello había saludo con un magnífico canto la transmisión del mando. El patio principal, convertido en el gran salón para el baile, había sido engalanado con banderas, cintas de colores y alumbrado con arañas de cristal. Entre las cenefas y colgaduras, se veían medallones con trozos de poesía y buena literatura, y sobre los pilares, los nombres de las victorias obtenidas en guerras pasadas (...)".

Lo que se consumió en aquella ocasión fue detallado en una crónica: "42 pavos asados, 25 fiambres, 384 botellas de champaña y 108 de coñac, 415 cervezas, cinco mil vasos de helados y mil docenas de barquillos, aparte de los castillos de dulces (...)".

Centro de Documentación de "El Mercurio".