Hijo del dos veces Presidente Arturo Alessandri Palma, el ingeniero civil Jorge Alessandri Rodríguez tenía 62 años cuando asumió el mando de la nación, el 3 de noviembre de 1958. "Llega a La Moneda con el propósito de encauzar al país por el camino de la recuperación económica", informaba entonces "El Mercurio".

Apoyado por los partidos Liberal y Conservador, dos meses antes había ganado la elección presidencial con el 31,6% de los votos, derrotando así a Salvador Allende Gossens (28,6%), abanderado de la izquierda unificada en el Frente de Acción Popular; a Eduardo Frei Montalva (20,7%), del Partido Demócrata Cristiano; a Luis Bossay Leiva (15,6%), representante del Partido Radical, y a Antonio Zamorano Herrera (3,3%), diputado del FRAP y conocido como el "cura de Catapilco", quien se presentó sin el apoyo de ningún partido.

Como Alessandri no obtuvo mayoría absoluta, finalmente el Congreso debió ratificarlo.

Mientras se conocían los primeros cómputos durante la tarde del 4 de septiembre, una serie de fuertes remezones sísmicos azotó la zona central, quizás premonitorios del mayor terremoto de la historia -de 9,5 grados Richter-, ocurrido el 22 de mayo de 1960, cuya reconstrucción tuvo que afrontar Alessandri

El gobierno de Jorge Alessandri cambió el peso por una nueva unidad monetaria, el escudo, que estuvo en vigencia hasta 1975.

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