En 1932 el país era gobernado por el presidente de la Corte Suprema , como consecuencia de una serie de sucesos ocurridos en poco más de un año: la caída de Carlos Ibáñez , una revuelta de la Marina, el derrocamiento de Juan Esteban Montero , y la instauración de una efímera república socialista , derribada, a su vez, por otro movimiento militar.
Al momento de las elecciones del 30 de octubre de 1932, el escenario chileno era ominoso. El país estaba sumido en una grave crisis económica que lo tenía en bancarrota y en una anarquía política. Por eso el día de los comicios sería decisivo para el porvenir de Chile: "Vamos a restaurar la vida política de país civilizado, a poner término a esta pesadilla de los pronunciamientos militares", afirmaba "El Mercurio".
Arturo Alessandri, el candidato de los llamados "partidos históricos" (demócratas, liberales y radicales), se impuso a sus cuatro rivales con el 55% de los votos.
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