Centro de Documentación de El Mercurio En junio de 1915, las noticias que llegaban de Europa se referían a la llamada "Gran Guerra". Y en Chile, también se vivía una reñida y nada amistosa disputa. Dos bloques políticos se enfrentaban por la Presidencia de la República: la Coalición (Partidos Liberal-Democrático, Nacional y Conservador), cuyo candidato era Juan Luis Sanfuentes, y la Alianza Liberal (Partidos Liberal, Radical y Demócrata), que apoyaba a Javier Ángel Figueroa.
La rivalidad era tal que, como comentaba "El Mercurio" el 25 de junio de ese año, "pocas veces en nuestra historia política de los últimos 50 años, ha podido observarse una división más honda del sentir público entre dos bandos".
Durante la jornada electoral, "la lucha se presentaba muy apretada en todo el territorio de la república". Tanto así que ambos bandos se atribuían el triunfo. El cómputo oficial dado por La Moneda arrojó 179 electores en favor de Sanfuentes y 175 en favor de Figueroa.
Ya que ninguno de los dos candidatos obtuvo la mayoría absoluta -porque se anularon varios electores-, Sanfuentes tuvo que ser ratificado como ganador por el Congreso. "Es de lamentar que la contienda electoral no se haya definido claramente, en forma de haber hecho indudable, por una apreciable mayoría, la victoria en las urnas para uno de los dos candidatos presidenciales", expresaba "El Mercurio".