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Cartas
Martes 21 de marzo de 2023
El litio... ¿Chile seguirá esperando?
Señor Director:
En compañía del embajador de Australia y un grupo de ejecutivos, visitamos hace unos días las operaciones de SQM en el salar de Atacama y Antofagasta. Todos quedamos impresionados al conocer el alto nivel de innovación y tecnología con que trabaja la empresa en la elaboración y comercialización de productos de litio sostenibles, a través de procesos propios desarrollados y perfeccionados durante más de dos décadas.
Es la única empresa que refina litio en Chile, la más grande del mundo en su planta de Antofagasta y, en cuatro años, triplicó su producción, lo que le permitió en 2022 aportar un monto histórico al Estado, que superó el aporte de Codelco, a través del contrato de arriendo que mantiene con Corfo desde 1993.
La sostenibilidad es central en su proceso de fabricación. En nuestra visita pudimos constatar que la reducción en el uso de recursos naturales en sus procesos es una constante; que el litio de alto valor agregado que produce contribuye directamente a la reducción de emisiones de carbono por intermedio de la electromovilidad. Además, en un aspecto esencial, lleva a cabo ejemplares proyectos de desarrollo en forma conjunta con las comunidades aledañas.
En momentos en que se discute sobre una política nacional del litio, es muy importante considerar al menos dos hechos muy relevantes. El primero es que hoy hay varias empresas de primer nivel mundial con estudios muy avanzados para reemplazar el litio en los próximos años. Lo segundo es que, si queremos desarrollar nuevas industrias como país, adicionales a las actuales, como mínimo se requieren siete años para que entren en producción.
Por estas razones es muy importante para Chile que las empresas que hoy ya trabajan en este sector no tengan restricciones de plazo para seguir aumentando su producción, ya que su aporte a Chile es considerable y clave para el desarrollo. En el futuro esto no será lo mismo si los nuevos desarrollos tecnológicos son exitosos.
No seamos ciegos, aprovechemos lo que hoy tenemos.
Juan Eduardo Errázuriz O.
Ingeniero civil