Señor Director:

El pasado 4 de enero, los ministros de Obras Públicas y Agricultura escribieron la columna "Agua para un país moderno".

En TECHO-Chile hemos visto las dificultades de acceso al agua de las familias más vulnerables. En San José de Maipo (El Melocotón) el comité "Sueños entre Montañas", compuesto por 70 familias del campamento "Los Arenales" y allegados del sector, lleva más de 10 años trabajando por una vivienda definitiva. Lamentablemente no lo han conseguido y la razón han sido las dificultades para acceder al agua.

El terreno adquirido para construir el barrio se encuentra dentro del radio urbano, y contaba con factibilidad de agua condicionada al otorgamiento de nuevos derechos. Sin embargo, a través de un informe de la Dirección General de Aguas del MOP, se determinó que no sería posible "otorgar en las cuencas altas de Maipo nuevos derechos de aprovechamiento de aguas subterráneas".

Al igual que los ministros, condenamos la existencia de derechos de aprovechamiento otorgados que no se utilicen, ya que perjudican usos prioritarios como el consumo humano. Sin embargo, consideramos que donde exista escasez de agua se debe priorizar su función.

El segundo principio de la reforma aclara que los derechos de agua otorgados que se estén utilizando "no cambian y se mantienen en las mismas condiciones". Esto seguirá impidiendo el acceso al agua de estas 70 familias, ya que no se pueden otorgar nuevos derechos, y los que existen ya están siendo utilizados, no necesariamente en fines prioritarios.

Si existe constatación de que hay derechos que se utilizan, pero para fines que no son prioritarios, debiesen expropiarse para privilegiar usos que sí lo sean. Hoy es posible ejercer esta facultad, de acuerdo al artículo 27 del Código de Aguas. Esperamos que esto pueda ser un principio que oriente la reforma, y que sea discutido en el Senado, de manera que se pueda garantizar el agua como bien público y derecho fundamental, tal como lo establecen los tratados internacionales. De no ser así, seguiremos privando a familias como las del comité "Sueños entre Montañas" del acceso a otro derecho humano, como la vivienda, por no tener acceso al agua.

Juan Cristóbal Beytía, SJ
Capellán TECHO-Chile