Una capitalización por sobre la que esperaba Codelco y que asciende a US$ 975 millones para este año, anunció ayer el Gobierno.

Según explicó el ministro de Hacienda, Rodrigo Valdés, el monto provendrá de dos fuentes: US$ 500 millones serán vía ley de capitalización -que fue firmada en 2014 para financiar los proyectos estructurales-, mientras en paralelo se enviará un proyecto de ley para este año y 2017, que busca aportar un monto adicional estimado en un máximo de US$ 475 millones que provendrán del fondo que establece la Ley Reservada para el sector Defensa. Esta suma operará "como una mitigación equivalente a la diferencia entre los traspasos que se hacen por la Ley Reservada y los excedentes". Entre enero y septiembre de este año, Codelco entregó US$ 707 millones al sector de Defensa por medio de esta norma, que establece que el 10% de los envíos de cobre y subproductos deben destinarse a este ítem, y como los resultados acumulados son pérdidas por US$ 18 millones, la estatal tuvo que financiar su compromiso con deuda.

"Codelco tenía planeado endeudarse, pero el efecto de la caída del precio del cobre y la Ley Reservada en conjunto, han producido estos niveles de endeudamiento", dijo el secretario de Estado. Este año se entregará la totalidad de esta suma, pero el próximo dependerá del precio del cobre: "Si es más bajo que este año, el aporte sería de US$ 475 millones, pero si el precio es más alto irá bajando", dijo. En otras palabras, si la estatal logra generar excedentes, el Estado no aportará con este monto. Asimismo, conocedores comentaron que la estatal no deberá devolver estos fondos después. El ministro de Defensa, José Antonio Gómez, recalcó que "el colaborar en este proceso no nos va a afectar en la mantención del potencial bélico como país".

Por otro lado, Valdés manifestó que en el proyecto de ley propondrá cambiar la forma como Codelco hace los traspasos a la Ley Reservada, para que exista una liquidación anual y no en cada venta, lo que reduciría los costos financieros para la minera. También informó que el proyecto de ley podrá extender la vigencia de la Ley de Capitalización por un año, hasta febrero de 2019, dado que el plan de inversiones de Codelco ha sido más lento al inicial.

Fondos permanentes

La capitalización anunciada ayer alivia a Codelco, pero no recupera del todo las golpeadas finanzas de la estatal. No obstante, Valdés se mostró "más que abierto" a discutir una ley para hacer una capitalización permanente en el tiempo. "En cualquier caso, espero que en el mediano plazo, Codelco entregue fondos al fisco más que siga necesitando de tantas capitalizaciones. Lo que va a requerir es reinversión de utilidades", advirtió, y explicó que en el período de altos precios del cobre se retiró mucha plata de la estatal.

Asimismo, el ministro de Hacienda aseguró que una eventual modificación de la Ley Reservada merece una discusión más pausada, dado que se trata de un tema complejo.

Por último, felicitó a Codelco por haber empujado con éxito la baja de costos de producción en los últimos años de bajos precios del cobre, pero llamó a continuar los esfuerzos en este sentido. "Siempre recuerdo cuando el cobre estaba bajo US$ 1 por libra, hace no tantos años, y Codelco tenía excedentes, por lo tanto, hay mucho que hacer y queremos empujarlos a seguir haciéndolo", manifestó.