Contar con un registro actualizado de series estadísticas económico-sociales que cubren los dos últimos siglos es un activo que pocos países tienen y que contribuye decisivamente al análisis de los acontecimientos históricos vividos por esa sociedad. Ese es el aporte que representa la reciente obra "La República en cifras (1810-2010)", de los autores José Díaz, Rolf Lüders y Gert Wagner. La publicación, realizada por Ediciones UC, es un trabajo inédito que logra recopilar información y elaborar series estadísticas económico-sociales de enorme valor.

Son variadas las posibilidades de análisis de los diferentes fenómenos sociales que permite este trabajo.

Por ejemplo, es muy interesante comparar lo que ha sido la evolución de Chile respecto de la trayectoria de los principales países del mundo. En esa comparación es posible observar largos períodos en que crecimos más que los Estados Unidos (durante buena parte del siglo XIX y desde 1985 al presente), y otro período (durante la mayor parte del siglo XX) en que crecimos menos. La paradoja es que esos datos están totalmente correlacionados con las políticas económicas impulsadas por los gobiernos de la época, permitiendo contrastar el rápido crecimiento en los períodos en que se potenció el libre comercio en comparación con los períodos en que se propició una fuerte intervención del Estado y un auge del proteccionismo económico.

De igual forma, es posible observar en esta obra la evolución del PIB per cápita de Chile en relación con el de los Estados Unidos y detectar la gran semejanza que tiene esa trayectoria con la evolución del comercio internacional de Chile en relación a su PIB. Esta última relación crece rápidamente hasta comienzos del siglo XX, luego cae hasta la década del 60 del siglo pasado, para a partir de los años 80 volver a crecer en sintonía con la apertura de Chile al exterior.

También es posible apreciar los períodos en que el gasto social se incrementó significativamente, pudiendo ser contrastado con los conflictos políticos y sociales de cada momento. Así por ejemplo, la migración del campo a la ciudad, o el establecimiento de la seguridad social por Arturo Alessandri Palma, explican fuertes incrementos en el porcentaje de gasto social.

En suma, "La República en cifras (1810-2010)" permite sacar conclusiones sobre la base de la experiencia pasada, como, por ejemplo, cuál es el tipo de desarrollo que le conviene al país. Si bien los problemas y los recursos para enfrentarlos pueden variar en los distintos períodos históricos, las alternativas a seguir mantienen una cierta permanencia y están condicionadas por aspectos muy vigentes en la actualidad, como son el rol del Estado, el papel de los privados, el grado de apertura del comercio exterior o el manejo de la política fiscal y monetaria.

De esta forma, el libro se transforma en una fuente y referencia indispensable para historiadores, quienes podrán contar con nuevos antecedentes para comparar los períodos, permitiéndoles explicar de una forma más holística los fenómenos sociales que ha experimentado el país.