El Mercurio.com - Blogs : El romántico Valentín
Cartas
Domingo 14 de febrero de 2016
El romántico Valentín
Señor Director:
El santoral conmemora hoy a San Valentín, efeméride universal, símbolo de amor, amistad y reconciliación de quienes buscan pareja o desean retenerla. Una buena oportunidad para superar la introversión y decir, simplemente, "te quiero". Es, también, una jornada muy importante para el comercio de artículos valentines, como flores, chocolates, música romántica, regalos sugestivos o tarjetas grabadas con poemas, dedicatorias y frases cariñosas.
Distintas versiones intentan atribuirse el origen de San Valentín como Día de los Enamorados. Los nórdicos argumentan que en los países escandinavos las aves se aparean en el mes de febrero, expresión alegórica de amor natural. Los británicos fijan su raíz en la Fiesta de los Valentinus de la Inglaterra antigua, oportunidad en que hombres y mujeres formaban pareja y se unían en matrimonio. Los paganos sostienen que la fuente está en la Roma clásica, en las festividades de adoración y ruego a Cupido, el Dios del Amor, que incluían ofrendas individuales para conseguir a la pareja ideal. Pero, sin dudas, la teoría más romántica es la leyenda del propio Valentín, ciudadano romano del siglo III d.C.
El Ejército romano no permitía que los soldados contrajesen matrimonio, asumiendo que en la guerra, al no tener responsabilidades conyugales ni filiales, los solteros rendían más que los casados. Surge, entonces, la figura de Valentín, un médico y sacerdote que da protección a los soldados solteros y los casa clandestinamente bajo el rito cristiano. La fama de Valentín trasciende y es llamado por el emperador Claudio II, interesado en conocer a un transgresor tan popular. Valentín aprovecha aquella visita para promover el cristianismo y logra el afecto de la primera autoridad romana. Sin embargo, al poco tiempo e influenciado por sus colaboradores y por la rigidez de la legislación romana, el emperador ordena detener y procesar al sacerdote. Su reclusión estuvo a cargo de uno de sus lugartenientes, llamado Asterius, quien, para burlarse, le pidió que sanara a su hija Julia, ciega de nacimiento. Valentín curó a la niña y, además, obró la conversión del lugarteniente y de su familia al cristianismo. Con todo, no impidió su muerte: fue ejecutado el 14 de febrero del año 270 d.C.
Durante su encierro, y a petición del mismo Asterius, Valentín dio clases a Julia, pasando muchas horas juntos... y se enamoraron. En la víspera de su ejecución, envió una carta de despedida a la chica firmando "de tu Valentín", dando origen al tradicional saludo que acompaña los mensajes del Día de los Enamorados.
Es probable que la historia de San Valentín hubiese pasado desapercibida de no mediar la Fiesta de las Lupercales, celebrada en la Antigua Roma el 15 de febrero de cada año. En ella, los adolescentes rendían culto a Lupercus, dios de la Fertilidad. A través de un sorteo, cada muchacho escogía a una joven que se convertiría en su compañera de diversión durante un año. El rito aumentaba la fertilidad de las mujeres, poniéndoles las carnes color púrpura, tonalidad representativa de las prostitutas de la época. El año 494, el Papa Gelasio I prohibió las Lupercales e instituyó el 14 de febrero como día conmemorativo del martirio de Valentín, reivindicándole luego como santo de la Iglesia Católica y Patrón de los Enamorados.
Los restos de San Valentín se conservan actualmente en la basílica de su mismo nombre, situada en la ciudad de Terni, Italia. Cada 14 de febrero se celebra en el lugar un acto de compromiso entre parejas que se unirán en matrimonio al año siguiente.
Alfonso Ríos Larraín