Señor Director:
Recojo
la invitación del Dr. Fernando Zegers a profundizar el conocimiento y a educar al lector en aspectos básicos del desarrollo embrionario. Lo hago en mi calidad de investigador y profesor de biología del desarrollo, disciplina que se aboca a estudiar los mecanismos genéticos y celulares que regulan la formación del embrión.
Las evidencias científicas de investigación en diversos modelos animales durante los últimos 40 años muestran de forma inequívoca que con la fertilización, fusión de los gametos femenino y masculino, se inicia un proceso continuo de formación de un nuevo organismo. Con la fertilización se activan redes genéticas mediante pasos ordenados y secuenciales, donde cada etapa requiere de la anterior. Por ejemplo, en el caso de la formación del sistema nervioso en vertebrados, a las pocas horas de la fertilización ya queda establecido en qué región del embrión se formará este tejido, luego de lo cual un proceso secuencial de activación de redes genéticas terminará generando el sistema nervioso. De este ejemplo queda claro que la formación del sistema nervioso se inicia con la fertilización, así como la totalidad del embrión.
Esta evidencia científica está claramente establecida en uno de los principales libros de texto para enseñar desarrollo embrionario: "La fertilización es el proceso por el cual el óvulo y el espermatozoide se fusionan para iniciar la creación de un nuevo individuo" (pág. 121 en Developmental Biology , año 2010, 9th Edition de Scott Gilbert).
La física ha establecido que el Universo se inició hace más de 13,8 mil millones de años con el "big bang". Y, por su parte, la biología nos revela que con la fecundación se inicia una nueva vida y que en ese "big bang" individual comienza todo. Sería interesante que el Dr. Zegers nos pudiera indicar cuál es el momento en que a su parecer se inicia la vida de un ser humano y cuáles son las evidencias científicas que lo sostienen.
Juan Larraín C.Profesor de Biología del Desarrollo UC