Las celebraciones escolares de fin de año pueden ser motivo de gran alegría para muchos estudiantes y sus familias, debido al reconocimiento público que se hace de sus logros, pero también de gran frustración para aquellos que no alcanzan a acceder a una distinción. Es lo que suele ocurrir en la entrega de premios que realizan los colegios como una forma de motivar el esfuerzo y distinguir a aquellos alumnos sobresalientes no solo en sus habilidades cognitivas, sino también en la práctica de valores y virtudes que cada establecimiento considera importante relevar en su formación.

En efecto, cada colegio tiene una política diferente al respecto, de acuerdo con su proyecto educativo, y es positivo que así sea en la medida en que ella se conozca por la comunidad escolar. Ciertos establecimientos dan mayor importancia a la excelencia académica y, por lo tanto, los alumnos compiten por su buen rendimiento; otros valoran más la diversidad de talentos y las habilidades no cognitivas. Hay también escuelas donde se privilegia el desarrollo de virtudes vinculadas al espíritu solidario, al compañerismo y la acción social.

Pareciera, sin embargo, que la entrega masiva de premios puede generar el efecto contrario, cual es restar valor a la distinción al masificarse y, al mismo tiempo, perjudicar a aquellos escasos alumnos que no obtienen un reconocimiento. Todo indica que el premio debiera otorgarse en condiciones de excepcionalidad, para resaltar habilidades y talentos, conjugando aptitudes académicas con aquellas referidas a ciertos valores humanos, de manera de hacer sobresalir también a aquellos estudiantes que, sin obtener las mejores calificaciones, ejerzan un liderazgo positivo, pese a que -en algunas ocasiones- estos rasgos coincidan en la misma persona.

Así como parece importante que el colegio haga de la entrega de los premios de fin año un acto explícito y transparente de formación educativa, de manera que sea una oportunidad de aprendizaje referida a la relevancia de ciertas actitudes y logros, también lo es la respuesta de los padres, pues de ellos dependerá que el niño acepte con proporcionalidad el éxito del premio o la frustración de no ser distinguido. La autoestima del hijo puede verse afectada por la actitud de los padres ante los resultados del escolar. Enseñar a tolerar la frustración y a reconocer las propias debilidades es uno de los objetivos centrales del proceso educativo, como lo es también la motivación por el esfuerzo, la disciplina, la superación personal y el agradecimiento humilde al momento de la distinción. Es el sentido que tanto los padres como los profesores están llamados a otorgar a estas celebraciones escolares.