"La guerra en el corazón de Europa, es decir, en el centro del cristianismo, privará a unos cinco millones de hombres de la Navidad. ¿Seguirán los cañones tronando en Nochebuena?", se leía en un editorial de "El Mercurio", el 20 de diciembre de 1914.

El Papa Benedicto XV había hecho un llamado para que cesara el uso de las armas "mientras la cristiandad celebra la fiesta de la redención del mundo". Sin embargo, las negociaciones encaminadas a obtener un armisticio general para esa fecha habían fracasado.

Para alegrar a los soldados de los diferentes frentes, se estaba enviando gran cantidad de regalos. La mayoría consistía en calcetines, guantes y tejidos de lana para enfrentar el frío invierno. Pero también había otros presentes más peculiares. Desde Francia, por ejemplo, se despacharon miles de botellas de champaña (una por cada cuatro soldados). A los ingleses, en tanto, se les obsequiaba el clásico plum-pudding (especie de pan de pascua). El príncipe heredero de Alemania, por su parte, entregaba a los hombres de su comando una pipa con su retrato.

Los cables desde Londres informaban que "el enemigo se prepara con entusiasmo para celebrar la Navidad". Algunos destacamentos de infantería prusianos habían tomado pequeños arbolitos para convertirlos en abetos navideños bajo la cubierta de sus trincheras.

Pero, ¿qué pasó, efectivamente, ese 25 de diciembre? ¿Fue una noche de paz? "En la Polonia rusa, el día de Navidad en vez de ser de calma, fue de encarnizado combate. Se dio la orden de cesar el fuego media hora antes de medianoche. No nos estemos matando en Nochebuena, dijo. Pero al sonar las campanas de las iglesias, a las 12, los alemanes dispararon sus cañones", se leía en el diario.

El panorama fue totalmente distinto en el campo de batalla de la frontera belga, donde la artillería permaneció silenciosa. Ahí sí que hubo tregua, aunque no oficial. Esa noche, las tropas alemanas comenzaron a cantar villancicos, que los británicos en las trincheras al otro lado respondieron entonándolos en inglés. Luego, se reunieron en la llamada "tierra de nadie" e intercambiaron regalos. La noticia de este alto al fuego, que pasaría a la historia como la "tregua de Navidad", se supo solamente días después. El 8 de enero de 1915 apareció en la portada del Daily Mirror una foto de soldados ingleses posando con alemanes.